Hoy, el periódico Público.es, en su edición digital, publica un interesante artículo sobre el misionero escocés David Livingstone y el joven periodista Henry M. Stanley.
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Joseph Conrad
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Por recomendación de Lev Mishkin paso a hablaros de un escritor que debería estar, sin ningún género de duda, en la lista de libros recomendados en el manual del juego. Así que como no aparece es de ser justos mencionarlo y reseñarlo, además el 3 de diciembre se cumplió el 150 aniversario de su nacimiento:
Joseph Conrad (de nombre real Jósef Teodor Konrad Korzeniowski) nació el 3 de diciembre de 1857, en la población de Berdichev, ubicada en la región de Podolia, actual Ucrania.
Era hijo único de un matrimonio perteneciente la nobleza polaca, empobrecida con escudo de armas de Nalecz, que se trasladaría en 1861 a Varsovia. Apollo Korzeniowski, su padre, era traductor, crítico literario y escritor.
Apolo era nacionalista polaco, luchó contra la invasión rusa de su país, por lo que fue encarcelado y posteriormente deportado a la localidad del norte de Rusia Vologna, lugar en donde moriría su madre, Evelina Bobrowska, cuando el pequeño Josef tenía solamente siete años. Apollo, que regresaría con su hijo a Polonia, fallecería en 1869 a causa de la tuberculosis. El encargado de criar y educar al huérfano sería su tío materno Tadeusz, con el que residió en Lwow.
En 1874 Conrad abandona sus estudios para vivir en contacto con su gran pasión, el mar. Se enrola como marinero en Marsella, y comienza una vida repleta de aventuras y peligros. Durante cuatro años navegó en barcos mercantes franceses por Suramérica, India, Borneo, África, Australia e Inglaterra, donde desembarcó por primera vez en 1878 e ingresó en la Marina Real, de la cual llegó a ser capitán mercante. Luchó en España durante las guerras carlistas en las tropas de don Carlos, también sufre un desengaño amoroso y se intenta suicidar sin éxito disparándose en el pecho.
En 1878 se establece en Inglaterra y continúa navegando como marino mercante y descubriendo destinos exóticos como Australia, Extremo Oriente o el Congo.
Obtuvo la nacionalidad británica en 1886; al cabo de unos años cambió su nombre polaco, Teodor Józef Konrad Korzeniowski, para que sonara más inglés. Se enamora de Eugenie Renouf, quien finalmente le abandona para contraer matrimonio con otro.
Durante la década siguiente navegó mucho, sobre todo por Oriente. Su sueño desde pequeño de visitar África se cumplió en 1889 cuando contribuyó al acuerdo del Estado Libre del Congo. Esta visita por el Congo le hizo ver las atrocidades que cometían los colonos contra la población nativa y también le inspiró para El corazón de las tinieblas, una de sus novelas más conocida. Se reunió con el diplomático británico Roger Casement, el cual en su Informe sobre el Congo, describió los abusos contra los indígenas. Las experiencias de Conrad, especialmente en el archipiélago malayo y en el río Congo durante 1890, se reflejan en sus relatos, escritos en inglés, que era su cuarta lengua tras el polaco, el ruso y el francés.
En 1896, Conrad se casará con la mecanógrafa Jessie George, con quien tendrá dos hijos.
A causa del padecimiento de gota, tiene que abandonar su vida marinera y vuelca su tiempo libre en la escritura, destacando por sus novelas de aventuras, caracterizadas por la gran definición psicológica de sus personajes, la captación atmosférica y la descripción simbolista de sus ambientes, aprendidos en su existencia como marino.
«La locura de Almayer» (1895) fue su primera obra y sus trabajos más importantes son «Un vagabundo en las islas» (1896); «El negro del Narciso» (1897), centrada en un marinero negro; «Lord Jim» (1900), en la que explora el concepto del honor a través de las acciones y sentimientos de un hombre que se pasa la vida intentando expiar su cobardía durante un naufragio ocurrido en su juventud; «El corazón de las tinieblas» (1902), su más célebre relato corto ambientado en África, se trata de una narración autobiográfica inspirada en los seis meses que Joseph Conrad pasó en el Congo colonizado y devastado por el rey Leopoldo II de Bélgica (como anécdota curiosa señalar que Francis Ford Coppola se basó en este breve relato para su película Apocalypse Now, que si bien estaba ambientada en la guerra de Vietnam, mantenía el espíritu del relato de Conrad); «Tifón» (1903); «Nostromo» (1904), considerada por muchos críticos como su gran obra maestra (y que dio nombre a la famosa nave de Alien, el octavo pasajero); «El agente secreto» (1907) (pdf), sobre los anarquistas londinenses; «Ante los ojos de Occidente» (1911), ambientada en la Rusia represiva del siglo XIX y «Victoria, entre las mareas» (1915), ambientada en los mares del sur. Junto al escritor Ford Madox Ford (autor de «El buen soldado») escribió «Los herederos» (1900) y «Romance» (1903). Todas ellas excelentes fuentes de inspiración para «El Club de los Martes».
Joseph Conrad fallecería de un ataque al corazón el 3 de agosto de 1924 en Bishopsbourne, cerca de Canterbury. Tenía 66 años.
En su lápida en el cementerio de Canterbury se encuentran inscritos unos versos de Edmund Spenser que dicen, traducidos al español:
El sueño tras el esfuerzo,
tras la tempestad el puerto,
el reposo tras la guerra,
la muerte tras la vida harto complacen.
Si quieres conocer más cosas acerca de este ilustre escritor puedes visitar su entrada en la wikipedia o leer esta breve biografia en formato PDF.
GURPS Mysteries
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No soy gran seguidor de GURPS: Generic Universal RolePlaying System de Steve Jackson Games (puedes leer aquí su entrada en la wikipedia), de hecho habré jugado como mucho un par de veces en mi vida, aunque he de reconocer que sacan bastante material interesante (todavía recuerdo ese GURPS Castle Falkenstein o GURPS Imperial Rome, dos pequeñas joyitas). Sus libros sobre géneros o ambientaciones específicas en muchas ocasiones son de una calidad notable, y pueden servir perfectamente para ilustrar o ambientar cualquiera de tus partidas en otro sistema de juego diferente. Pues bien, este es el caso que nos ocupa.
Hace un tiempo di con un producto para esta serie que como fuente de inspiración o manual de consulta resulta idóneo para «El Club de los Martes», ya que tiene todo lo necesario para complementarse con él. Hablo de GURPS Mysteries. Obviando el apartado de reglas y material específico para GURPS, el resto es de gran utilidad para «entender» un poco mejor el género criminal.
En primer lugar decir que esta escrito por Lisa J. Steele, una abogado defensora, así que se presupone que entiende de lo que habla, de manera que tendrá cierto rigor. Su lectura proporciona una gran información sobre todo que rodea a un crimen.
El primer capítulo esta dedicado a los «crímenes imperfectos». Nos habla de los principios (o teorías) a la hora de preparar un crimen (en nuestro caso enigma), o de la taxonomía de un asesinato, la confrontación entre el la ley y el crimen, background, la historia detectivesca de investigación. En el resto de capítulos podrás encontrar información acerca de como se realizan las investigaciones modernas (al más puro estilo de CSI), de la figura detective moderno, o como la tecnología está al servicio de la ley y el orden para descubrir y desenmascarar criminales.
En el plano de ambientaciones hay varios capítulos interesantes, dedican apartados a la ciencia ficción, a lo paranormal, a las historias de terror clásicas, y los misterios de la psíquica; que como ambientaciones paralelas a la prefijada en «El Club de los Martes» pueden resultar interesantes como punto de comienzo para cambiarla otra ambientación diferente a la victoriana.
En definitiva un gran manual y un gran complemento. Puedes comprarlo en e23 en formato PDF (por 13,95$) o en libro en rústica (por 19,95$) en POD (Print on Demand). Muy recomendable.
Alicia en el País de las Maravillas
Hoy hace 142 años que se publicó por primera vez Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas (Alice’s Adventures in Wonderland), a menudo abreviado como «Alicia en el País de las Maravillas». El 26 de noviembre de 1865 (algunos indican que la fecha real fue 4 de julio del mismo año), Charles Lutwidge Dodgson publicó bajo al pseudónimo de Lewis Carroll, esta célebre obra, considerada por muchos como uno de los cuentos infantiles más populares del mundo. A lo largo de casi un siglo y medio, Alicia ha fascinado tanto a lectores jóvenes como adultos de generación en generación, y su lectura se ha convertido en una deliciosa obligación. Prácticamente no hay biblioteca o librería en el mundo donde no se pueda conseguir.
Lutwigde, además del gran escritor que fue, era matemático, sacerdote anglicano, dibujante, se le considera uno de los mejores fotógrafos retratistas de niños de su tiempo y un poeta genial. Era además, profesor en la universidad de Oxford, y escribió notables trabajos de lógica matemática, de los que constituyen una excelente muestra los incluídos en «El juego de la lógica» (os recomiendo leer este artículo de José Ramón Ortiz «Lewis Carroll y la Lógica de las Maravillas» (pdf) aparecido en el Boletín de la Asociación Matemática Venezolana.
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Fue precisamente en Oxford, donde conoció a la pequeña Alicia Pleasance Liddell, a quien durante un paseo por el bosque, le empezó a contar una historia fantasiosa. Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas, libro clave de la literatura no sólo infantil sino también para mayores, pues Carroll sabía que para entrar en el terreno de la fantasía y el ingenio, no existe distinción de edades. Fue una obra literaria subversiva; la inesperada secuencia de situaciones verosímiles y absurdas, las insólitas metamorfosis de seres y ambientes, similares a los desvaríos surrealistas de Franz Kafka, James Joyce, Tristan Tzara o André Breton, una desenfrenada libertad de imaginación, la destrucción del lenguaje, las asociaciones oníricas, el simbolismo mágico y el empleo de la lógica (uno de sus campos de conocimiento), fueron utilizadas para atentar contra la visión convencional del mundo, como un grito de queja o un reflejo de la sociedad victoriana que le tocó vivir.
Curiosidades.
Sólo se conservan 22 copias conocidas de la primera edición de 1865, de las cuales 17 pertenecen a distintas bibliotecas, estando las restantes en manos privadas. En 1998, un ejemplar de la primera edición del libro fue vendido en subasta por la suma de 1,5 millones de dólares, convirtiéndose así en el libro para niños más caro jamás vendido.
John Tenniel, paso a la historia del arte como ilustrador y dibujante satírico, especialmente famoso por sus colaboraciones en la revista Punch Magazine y sus ilustraciones para «Alicia en el País de las Maravillas»; pero no fue el único que la dibujó, en «Alice Illustrations other than Tenniel» puedes encontrar unas cuantas ilustraciones de distintos autores.
Una de las ilustraciones de Jaime García Mendoza que aparecen en «El Club de los Martes» precisamente homenajea esta célebre obra y los grabados de John Tenniel (echa un vistazo a la página 24 del manual).
La Orden Hermética del Alba Dorada
La Orden Hermética del Alba Dorada (Golden Dawn) fue fundada en Escocia el año 1888 por William Wynn Wescott junto con otros dos estudiosos del ocultismo, Dr. Robert William Woodman y Samuel Liddel Mac Gregor Mathers; los dos primeros miembros de alto rango de la masonería inglesa y de la Sociedad Rosacruz en Anglia, y Woodman era además Magus de SRIA. Su primer templo fue el «El templo de Isis Urania del Alba Dorada» (de ahí Golden Dawn: Alba Dorada). Se trataba de una Sociedad Hermética cuyos miembros eran instruidos en los principios de las Ciencias Ocultas y la practica de la Magia de Hermes que atrajeron con prontitud a intelectuales e inadaptados como William Buttler Yeats, Abraham Stoker, Florence Beatrice Farr o Alesteir Crowley.
La base del movimiento era establecer una serie de rituales mágicos que abriesen nuevos caminos en el mundo del más allá de los sentidos normales. Creían que ciertos símbolos o ideas básicas poseían un sentido profundo para todos los humanos. Enseñaban a disciplinar la imaginación para que acturara como gatillo de la voluntad, consiguiendo así el dominio sobre ella. Con la ayuda del Dr. Willian Wynn Westcott, Mathers hizo la primera traducción inglesa de la Kabbala Denudata de Christian Knorr Von Rosenroth, un trabajo que tuvo numerosas ediciones y le otorgó una reconocida posición en el ocultismo de la época.
En 1887, la Kabbala Denudata [pdf] estaba terminada y un trabajo mayor estaba por comenzar: el de crear una Fraternidad para aquellos que estuviesen hambrientos por Conocimiento Oculto que se llamaría Orden Hermética de la Golden Dawn. Fue en 1886 o 1887 que Mathers recibió los Manuscritos Cifrados para traducir. El código era simple y era un código del siglo XV creado por el Abate Trithemius. La historia registra que fue Westcott quien encargó a Mathers traducir los manuscritos y usarlos como esqueleto para lo que luego se conocería como las Iniciaciones de la Orden Externa de la Golden Dawn. Como movimiento en torno al ocultismo, intentó reunir lo mejor de las antiguas tradiciones mágicas, instruyéndolos en el uso y desarrollo de su intuición, en el estudio de la Qabalah, los Misterios Egipcios, la Filosofía, el Cristianismo Místico, los Misterios Griegos, la Alquimia, los Tattvas, la Astrología, la Clarividencia, los Viajes Astrales y la Magia Ritual; así como sus textos: Clavículas de Salomón, Libro de la Magia Sagrada de Abramelín el Mago y el Manual del Papa Honorio, entre otros.
El foco de la clásica corriente de energía de la Golden Dawn es de naturaleza Occidental, ya que el sistema de la Orden esta construido en relación al Árbol Qabalístico de la Vida. Contaba con once grados desde el de neófito hasta el de Ipsissimus. Cuando contactaban con los posibles candidatos, los tres fundadores se hacían pasar como de un grado medio-alto, se autonominaron con el grado 7º=4º (Adeptus Exemptus), que en los Sefirot de Chesed simbolizan la cuarta emanación del Arbol de la Vida (Júpiter), hablando siempre de que tenían que consultar con los maestros secretos (grados de tercer orden: Magister Templi, Magus y Pisissimus) cuyo misterio era insondable. Evidentemente los grados superiores eran ocupados por ellos mismos de forma secreta.
El sistema diagramado por Westcott, era jerárquico, por lo tanto le autorizaba a consultar las decisiones a los inexistentes Fraulein Sprengel y Jefes Secretos, nominándose luego del fallecimiento de Sprengel como “dueño de todo el saber». No obstante en 1891, después de la muerte de Woodman, se observó un crecimiento importante de Mathers dentro de la orden y Westcott ocupó un cargo administrativo. En el año 1892, Mathers se atribuyó un lazo espiritual con los “Jefes Secretos”, motivo que lo llevó a crear las ceremonias de iniciación para los grados denominados de segundo orden y su “nueva jerarquía espiritual” le hizo también comunicante de los grados de tercer orden a los cuales denominó Rosae Rubae y Aurea Crucis (RR et AC): La Rosa Roja y Cruz de Oro.
En los siguientes años se continuaron creando templos y ya para el año 1896, además del Templo de Isis-Urania en Londres, se fundaron los de Osiris en Weston-Super-Mare, de Horus en Bradford, de Amón-Ra en Edinburgo y de Hator en París. Mathers, ya ubicado hegemónicamente dijo traducir un manuscrito titulado «La Magia Sagrada del mago Abremefin», al momento que presidía el Templo de Ahathoor, e intentaba establecer su control sobre todos los templos ingleses; motivos que atribuyó a la necesidad de que hubiese algún miembro para servir de lazo entre los Jefes Secretos y las formas externas de la Golden Dawn. Ese miembro fue él.
A principios de los 1900, la orden original se empezó a fragmentar. La acción de Crowley dentro de la sociedad con la incorporación de ideas satánicas precipitó la disolución de la Golden Dawn. De ella surgieron varios movimientos: Tras una revuelta en la primavera de 1903, se formó la Orden Stella Matutina fuera del Templo de Amón, y Robert Felkin, un médico inglés, y otros miembros de Londres cambiaron el nombre de la orden externa de la Hermetic Order of the Golden Dawn por el de Stella Matutina. Años más tarde apareció Astrum Argentum (Estrella Plateada), fundada por Crowley y George Cecil Jones en 1907. Y en 1922 Dion Fortune creó la «Templo de la Luz Interna».