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Escenario 48 - Le Deluge. Pertenece al juego "The Fall of France"

ANTECEDENTES

Los combates tienen lugar el 18 de junio de 1940, cuando las fuerzas francesas estaban en franca descomposición y la campaña de Francia se aproximaba a su fin. Se producen en la localidad de Luxeuil, en las montañas de los Vosgos.

Hacia mitad de junio, la 20ª División Motorizada alemana avanzaba hacia el Este, hacia la frontera suiza. El 8º Ejército francés estaba cercado, por lo que su comandante optó por cubrir todos sus flancos con una fina cortina de fuerzas. Se ordenó al "Groupement Duluc" que se desplegara en el flanco occidental con sus mermados efectivos y se fortificara en torno a pequeñas poblaciones, habiendo establecido previamente cortes de carreteras ("roadblocks") en las principales vías de acceso. Hacia dos de éstas poblaciones se dirigían efectivos de la 20ª División Motorizada alemana...

EFECTIVOS ALEMANES

Elementos de la 20ª División Motorizada, integrados por tres compañías de infantería, una sección de motociclistas, dos secciones de autos blindados de reconocimiento (SK221 y SK222), dos secciones de morteros de 81mm y dos secciones de cañones antitanque de 37mm.

EFECTIVOS FRANCESES

Elementos del "Groupement Duluc". Están compuestos por dos secciones de infantería regular, una compañía de infantería de reserva, una compañía de ametralladoras pesadas, dos secciones de tanques FT17 (¡un diseño de la I Guerra Mundial!), dos secciones de tanques Renault 35, tres secciones de morteros de 81mm, cuantro secciones de cañones antitanque de 25mm y una batería de cañones de 75mm (el famoso "soixante quinze" de la I Guerra Mundial).

El combate tuvo lugar con apenas luz diurna durante la primera hora y luego con buena visibilidad.  Duró cinco horas. Veamos a continuación un reportaje gráfico del enfrentamiento.

La casa Avalanche Press Ltd. acaba de editar recientemente el juego de guerra "Saipan 1944", de la serie "Panzer Grenadier".

El juego contempla 40 escenarios o episodios de los violentísimos combates que se produjeron en esta isla del Pacífico en el verano de 1944.

Uno de estos escenarios (el dos) es el que simula el desembarco inicial de las fuerzas americanas, formadas por los famosos "marines", en la "Playa Verde" (Green Beach) de Saipan el 15 de junio de 1944 y la fanática resistencia de los defensores japoneses. He jugado este escenario, del que he tomado unas fotos y he hecho unos comentarios sobre el desarrollo del mismo. Me tomado la libertad de publicarlos en esta hospitalaria web por si alguien los encontrara de interés.

Tras el desembarco en Salerno, el 9 de septiembre de 1943, los aliados pensaban que el camino a Roma estaba abierto y entrarían en la Ciudad Eterna en breve plazo. La realidad desmentiría pronto las esperanzas de ingleses y americanos. Los alemanes montaron un sistema de contención que enlentecía desesperantemente el avance aliado. El objetivo germano era ganar tiempo para establecer una formidable línea defensiva estática: la "línea Gustav". Y el cerrojo en esta línea era la localidad de Cassino, a los pies del impresionante monasterio benedictino.

   En la segunda mitad de enero de 1944, los aliados llegaron a las puertas de Cassino y poco después se disponían a cruzar la línea Gustav, que en este lugar se apoyaba en las impetuosas aguas del río Rapido. El 1er Batallón del 141º Regimiento de Infantería y la Compañía A del 155º Batallón de Ingenieros de la 36ª División del ejército de los Estados Unidos se prepararon para cruzar la línea enemiga y cortar y ocupar la carretera que corría paralela a la línea defensiva alemana.

   En frente se encontraban algunas unidades del 104º Regimiento de la 15ª División de Panzer-Grenadier.

La línea alemana en este sector estaba protegida por densos campos de minas y un sistema de búnkers dotados de ametralladoras y cañones antitanques. La línea Gustav estaba diseñada de manera que, aun de noche, los defensores pudieran observar al enemigo hasta a 400 metros de distancia. A pesar de ello patrullas americanas consiguieron localizar puntos de paso sobre el río y la línea fuera de la vista de los defensores durante las horas nocturnas. Los ingenieros americanos aprovecharon esta circunstancia para, sigilosamente, limpiar los campos de minas y preparar puntos de cruce.



En la noche del 20 de enero de 1944, a partir de las 20 horas, los americanos se lanzaron decididamente a cruzar el río. Veamos qué sucedió.

   La marcha de aproximación de las unidades americanas, inmersas en una oscuridad total, se lleva a cabo con bastante orden hasta los puntos de cruce. Los ingenieros habían marcado las zonas libres de minas y se disponían a auxiliar el cruce del turbulento río, que en esta época del año hacía honor a su nombre. Las primeras unidades de infantería americana cruzan a la ribera oeste del río sin que los alemanes perciban su presencia. El paso del Rapido estaba sincronizado en los dos puntos de cruce para que efectuarse simultáneamente.