Los cartagineses eran un pueblo de comerciantes y agricultores que en contra de los romanos no sentían ninguna devoción hacia la guerra.
Para la protección de sus intereses y territorios utilizaban un sistema de tropas mercenarias en lugar del reclutamiento obligatorio que utilizaba Roma.
Básicamente las tropas mercenarias cartaginesas eran libio-fenicias, o sea gente de ciudades fenicias norteafricanas que rendían tributo a Cartago y nativos de tribus.
También se reclutaban mercenarios iberos y galos, según el lugar donde se estuviera desarrollando la campaña militar.
Con todo esto Cartago podía poner en pie de guerra entre 100.000 y 150.000 hombres, aunque este último de numero solo durante muy cortos periodos de tiempo. Incluido en este número estaba un pequeño cuerpo de ciudadanos de la propia Cartago, llamado “La Liga Sagrada”, que solo combatía en terreno africano.
Los estrategas eran elegidos por el pueblo o por las tropas como en el caso de Anibal o sus hermanos si bien debían estar sometidos a las órdenes del gobierno de la ciudad, siendo este el que controlaba las campañas y tomaba las decisiones.
Los generales podían ser cesados después de una derrota e incluso en los primeros tiempos de Cartago, crucificados. En los tiempos de la segunda guerra púnica por suerte esto ya no pasaba y los estrategas derrotados eran solo apartados del mando.
Las tropas mercenarias utilizaban cada una su armamento y tácticas preferidas y además aunque dependían del estratega cartaginés, seguían fielmente a sus propios jefes o reyes.
Los ciudadanos cartagineses y las tropas libio-fenicias combatían como los ejércitos de hoplitas (con un escudo redondo de grandes dimensiones en el brazo izquierdo y lanzas de mas de 3 metros de longitud, realizando formaciones cerradas)
El empleo de carros en los combates si bien era muy frecuente hasta el año 300 ac, a partir de este año comenzaron a estar en desuso y su utilización fue cada vez menor.
Los elefantes podían colocarse en el centro de la línea de batalla delante de la infantería o bien repartirse entre el centro y los flancos para reforzar estos. Su misión era desorganizar las formaciones enemigas y facilitar el ataque de infantería y caballería. Cada animal llevaba un guía y una torre de guerra donde se situaban varios hombres armados de jabalinas y lanzas y desde donde hostigaban al ejercito enemigo, los elefantes en algunas ocasiones podían llevar protección. Su efecto sobre la caballería podía ser devastador si los caballos no los habían visto anteriormente ya que al atemorizarse se volvían incontrolables.
La principal medida defensiva ante los elefantes era el disparo de jabalinas y flechas para que matando al guía o hiriendo al animal este se desbocara cargando entonces tanto contra unidades amigas como enemigas.
Las tropas mercenarias de infantería cartaginesa se dividían en ligeras y pesadas. La ligera igual que en los ejércitos griegos se utilizaba para desorganizar la línea de batalla enemiga, si bien cada nacionalidad mercenaria llevaba su propio armamento con lo que las formas de guerrear era tan variada como las nacionalidades que componían el ejército, con lo dificultaba en gran medida las formaciones de combate homogéneas como la falange.
Otro problema del ejercito cartaginés debido a sus tropas mercenarias es que su lealtad no era hacia Cartago sino hacia el general que los mandaba. Este era un motivo por el cual los estrategas cartagineses no cambiaban todos los años como así pasaba con los romanos, ya que un cambio de mando hubiera afectado muy negativamente a la combatividad de las tropas.
La caballería era principalmente númida, la mejor caballería ligera de la época, la cual era extremadamente rápida, y se caracterizaba porque podía aprovechar excelentemente los accidentes del terreno. Solamente se armaban con jabalinas y no llevaban armaduras de ningún tipo, solamente se protegían con un pequeño escudo cubierto con pieles.
Procuraban evitar las cargas de la caballería enemiga y combatían atacando y retirándose gracias a su gran velocidad.
Debido a que las tropas de infantería cartaginesa no podía compararse a la romana los estrategas cartagineses comprendieron que para romper el frente romano necesitaban la acción de la caballería. Pero debido a que la caballería númida era ligera y no podía y no podía romper la línea de las legiones romanas mediante un ataque directo, comenzaron a utilizar una táctica envolvente.
La infantería cartaginesa con ayuda de los elefantes se limitaba a aguantar la embestida de las tropas romanas en el centro, mientras la superior caballería cartaginesa ponía en fuga a la romana para caer por la retaguardia y los flancos de la infantería enemiga.
Esta forma de combatir fue llevada al sumum por Anibal en las batallas de Trevia y Cannas ocasionando serios correctivos a los romanos.
Pero claro esta táctica corría el riesgo de que el enemigo consiguiera romper el centro cartaginés antes de quedar cercado como sucedió en las batallas de Trebia y en la de Hiberia.
Y después de llegar al final de todo este tocho... ¿creéis que el juego representa de forma mas o menos acertada la forma de pelear de los diferentes tipos de tropa?
Un saludo y gracias por llegar al final....
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