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La prostituci\u00f3n en el Londres decimon\u00f3nico era algo de lo m\u00e1s habitual, lleg\u00e1ndose a calcular un n\u00famero de 2.000 mujeres dedicadas a ello en los barrios bajos, y ya en torno los a\u00f1os cincuenta, las estad\u00edsticas policiales llegaron a contabilizar hasta 8.600 (lejos de la cifra dada por la prensa que rondaba las 120.000). Sin embargo la clandestinidad impl\u00edcita del acto provocar\u00e1 que el n\u00famero total de prostitutas sea desconocido.<\/p>\n
La mayor\u00eda de estas prostitutas eran mujeres de muy diversa nacionalidad (aunque predominaban las alemanas y las irlandesas, sobre todo en el ej\u00e9rcito), y se dedicaban a ello exclusiva o parcialmente (muchas mujeres se dedicaban a la prostituci\u00f3n despu\u00e9s de finalizar su horario laboral, y eran conocidas como las dollymops). Y a pesar de lo que se pensaba en la \u00e9poca, la mayor parte de ellas se dedicaban a ello por placer. Ya que los salarios de la mayor parte de los trabajos eran excesivamente bajos, las costumbres ligeras (entre las clases bajas el sexo no estaba tan mal visto por lo que una vez comenzaban, y descubr\u00edan que ganaban m\u00e1s dinero, no lo abandonaban), la vanidad (era la \u00fanica forma de lograr vestidos que no fueran de sarga o complementos de todo tipo), los empleos sedentarios combinados con la falta de ejercicio f\u00edsico y finalmente la ausencia, en la mayor\u00eda de los casos, de cualquier tipo de atenci\u00f3n por parte de los padres.<\/p>\n
Muchas de ellas, comenzaban prostituy\u00e9ndose en las calles con una clara ansia de promoci\u00f3n social. La gran mayor\u00eda de ellas no lo lograba pero, anhelaban como un sue\u00f1o la obra de \u201cla Quilla\u201d, hija de un marinero irland\u00e9s de Liverpool que sedujo al marqu\u00e9s de Harlington, al duque de Devonshire (quien la instal\u00f3 en una casa en Mayfair), a Sir Edwin Landser y a Alfred Austin. En los a\u00f1os sesenta march\u00f3 a Par\u00eds y se la pierde de vista tras su relaci\u00f3n con Achille Fould. Otras prostitutas conocidas por casarse con un arist\u00f3crata fueron Laura Bell, Agnes Willoughby y Kate Cook.<\/p>\n
Pero la realidad es que la mayor parte de las prostitutas no ten\u00edan dinero casi ni para subsistir.<\/p>\n
Sol\u00edan ubicarse sobre todo en los barrios m\u00e1s pobres del East\u00a0End, destacando sobre todo Whitechapel, aunque tambi\u00e9n pod\u00edamos encontrarlas cerca de teatros, centros de ocio masculinos, y en burdeles de mejor o peor categor\u00eda. Cada noche pod\u00edan llegarse a juntar hasta m\u00e1s de 500 m\u00e1s all\u00e1 de Regent Street. Es m\u00e1s, a partir de las tres de la tarde, era casi imposible que una mujer honesta bajara de Haymarket hasta el Strand.<\/p>\n
Iban excesivamente maquilladas, con mucho colorete y polvos en la cara, vestidos parecidos a los de las damas pero de colores m\u00e1s chillones y de telas m\u00e1s baratas (aparte de que esos vestidos sol\u00edan estar sucios). Llevaban sombreros con plumas exageradas y la ropa interior utilizada era reducida a la m\u00e1s m\u00ednima expresi\u00f3n.<\/p>\n
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De todas formas muchas mujeres ejerc\u00edan la prostituci\u00f3n en contra de su voluntad, por lo general en burdeles o casas, y muchas de ellas sin haber alcanzado siquiera la edad n\u00fabil. Ya fuera por haber sido vendidas, entregadas como pago o por haber sido seducidas (aunque tan s\u00f3lo un 4 % se podr\u00edan enclavar en esta categor\u00eda seg\u00fan Merrick). En este tipo de burdeles se tend\u00edan a hacer subastas de estas mujeres, siendo las que mayores precios obten\u00edan las ni\u00f1as v\u00edrgenes que no hab\u00edan alcanzado la edad n\u00fabil.<\/p>\n
Una gran fuente de informaci\u00f3n para hacernos una idea m\u00e1s clara, fue la obra llevada a cabo por el Reverendo G.P. Merrick, capell\u00e1n en la prisi\u00f3n de Millbank, en 1890. Calcul\u00f3 que m\u00e1s del 90 % de las prostitutas encarceladas eran hijas de obreros semi o no especializados, y m\u00e1s de la mitad de ellas hab\u00eda trabajado como criada.<\/p>\n
Ya refiri\u00e9ndonos a las prostitutas acogidas en los centros de caridad, podr\u00eda decirse que m\u00e1s o menos el 60 % vienen de familias monoparentales, ya fuera por muerte de uno de los progenitores o a que se desconociera el padre. Y la edad media a la que se declaraba haber perdido la virginidad era a los 16 (pero tan s\u00f3lo entre las anglicanas que sab\u00edan leer y escribir). Aunque lo normal es que una mujer comenzara a dedicarse a la prostituci\u00f3n a partir de los 18 \u2013 19 a\u00f1os.<\/p>\n
Esta edad es algo m\u00e1s elevada gracias a sucesivas leyes por las que la edad n\u00fabil de las ni\u00f1as aumentaba, as\u00ed hasta 1871 eran los 12 a\u00f1os, despu\u00e9s ese mismo a\u00f1o se pas\u00f3 a 13 y a partir de 1875 a 16 a\u00f1os. Esa legislaci\u00f3n m\u00e1s represiva, llev\u00f3 tambi\u00e9n a crear asilos para prostitutas, a disminuir notablemente el n\u00famero de \u201ccasas de tolerancia\u201d ubicadas principalmente en la Avenida Radcliff (el cierre de esos locales provoc\u00f3 el traslado masivo de prostitutas a terrazas de los Music Hall, sobre todo a partir de 1860), y finalmente en 1885 a castigar el trato de blancas, imponi\u00e9ndose penas carcelarias y multas a los propietarios de locales, as\u00ed como a aquellos hombres que manten\u00edan amantes.<\/p>\n
De todas formas, la prostituci\u00f3n no era legal, pero a pesar de la Metropolitan Police Act de 1839, por la que se intent\u00f3 erradicar de las calles, no se logr\u00f3 mucho. Es m\u00e1s, se lleg\u00f3 al punto de que los ciudadanos respetables las defend\u00edan por el trato recibido por la polic\u00eda.<\/p>\n
Se crearon as\u00ed numerosos hogares y asilos para prostitutas, en los que se pretend\u00eda que dejaran atr\u00e1s su trabajo y se reintegraran en la sociedad. En Mayhew por ejemplo hab\u00eda 19, con nombres tan rimbombantes como \u201cel asilo para mujeres arrepentidas de Gran Breta\u00f1a\u201d, tambi\u00e9n pod\u00edamos encontrar en Islington o en Euston Road. Muchas de las mujeres que sal\u00edan de estos centros sol\u00edan ser enviadas a las colonias como criadas, d\u00f3nde la mayor\u00eda volv\u00eda a reincidir.<\/p>\n
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Otro de los grandes problemas de la prostituci\u00f3n fue la transmisi\u00f3n de enfermedades ven\u00e9reas, lleg\u00e1ndose a establecer que m\u00e1s de un tercio de las enfermedades sufridas por el ej\u00e9rcito brit\u00e1nico eran de este tipo. Lo que llev\u00f3 a que entre 1864 y 1869 se votaran leyes para controlar la expansi\u00f3n de este tipo de enfermedades, leyes que se aprobaron en m\u00e1s de 11 ciudades con guarnici\u00f3n y puertos comerciales, pero no en Londres. Se estableci\u00f3 que toda aquella prostituta que quisiera trabajar en estos lugares deb\u00eda declarar su actividad y, por lo tanto, entrar a formar parte de una lista. Cualquiera de ellas que levantara sospechas de poseer alg\u00fan tipo de enfermedad deb\u00eda ser sometida inmediatamente a un examen m\u00e9dico, de no superarlo se le prohibir\u00eda continuar prostituy\u00e9ndose, pero si se negaban a someterse a ese examen ser\u00edan conducidas hasta un juez. Toda prostituta declarada enferma deb\u00eda ser ingresada en un hospital supuestamente especializado y que recib\u00eda el nombre de lock hospital.<\/p>\n
El problema en Londres fue que desde un principio se acus\u00f3 unilateralmente a las prostitutas de la transmisi\u00f3n de este tipo de enfermedades. Lo que provoc\u00f3 un gran movimiento de afinidad hac\u00eda ellas encabezado por Josephine Buttler, esposa de un director de escuela de Liverpool, y por el que se termin\u00f3 reclamando el derecho a que la mujer tomara la iniciativa para poder enfrentarse a las normas sexuales establecidas por la sociedad. 16 a\u00f1os despu\u00e9s y con un gran apoyo masculino lograron que la anterior ley fuera derogada por ser un ejemplo de discriminaci\u00f3n sexual.<\/p>\n
Este movimiento lleg\u00f3 incluso a hacer eco en las damas de la burgues\u00eda, que llegaron a declarar que el matrimonio no estaba excesivamente lejos de la prostituci\u00f3n. Adem\u00e1s aseguraron que sin castidad masculina, nadie deb\u00eda esperar castidad femenina, o sino que dejando atr\u00e1s la moral establecida en la \u00e9poca, se dejara a una dama satisfacer sexualmente a su esposo.<\/p>\n
La prostituci\u00f3n homosexual tambi\u00e9n exist\u00eda, pero la r\u00edgida moral de la \u00e9poca la supeditaba a burdeles clandestinos, o a los rincones m\u00e1s oscuros del West End.<\/p>\n
CHARLOT, M.\/ MARX, C. (Dir). : \u201c Londres 1851-1901\u201d. La era victoriana o el triunfo de las desigualdades\u201d. Editorial: Alianza<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La prostituci\u00f3n en el Londres decimon\u00f3nico era algo de lo m\u00e1s habitual, lleg\u00e1ndose a calcular un n\u00famero de 2.000 mujeres dedicadas a ello en los barrios bajos, y ya en torno los a\u00f1os cincuenta, las estad\u00edsticas policiales llegaron a contabilizar hasta 8.600 (lejos de la cifra dada por la prensa que rondaba las 120.000). Sin … Seguir leyendo La prostituci\u00f3n en el Londres victoriano<\/span>