No creo que haya muchos libros que expliquen como hacer un juego, tampoco es una ciencia exacta, ya que hay miles de tipos de juego y posibilidades. Sin embargo sí que hay muchos estudios y tesis sobre qué hay que tener en cuenta y qué hay que evitar a la hora de diseñar un juego. Si hablas inglés estás de suerte porque los mejores estudios están en la lengua de Shakespeare.
Te anoto varios links que te ayudarán mucho.
El primero es fenomenal porque te resume lo básico a tener en cuenta con gráficos y todo.. (primeros pasos para diseñar un juego)

http://edweb.sdsu.edu/Courses/EDTEC670/boardgame/BoardGameDesign1.html

Estos ya son foros y blogs especializados para diseñadores de juegos de mesa en los que puedes obtener mucha información. Suerte

http://www.bgdf.com/node/2

http://jbdgames.blogspot.com/

http://meepleland.blogspot.com/2005/11/typical-mistakes-in-boardgame-design.html
Este link es muy interesante porque aborda aspectos fundamentals a tener en cuenta como son:
Gaming time
* Length
* Undetermined playtime
* The games arc
* downtime
* Analysis paralysis
* upkeap / book-keeping

Interaction
* Multiplayer solitaire
- Interaction through the gamemechanics
- Direct interaction
- Interaction outside the game
* Player elimination
* King making
* Runaway leader

lo siento como dije antes todo el material interesante elaborado por expertos está en inglés. 

Hola,
este juego que es gratuito y que se puede descargar en la BGG  en este enlace:
http://www.boardgamegeek.com/boardgame/24270

Desde ayer ya está la versión para descargar P&P de las nuevas cartas a rediseñadas a color por Orlando Ramírez en versión castellana (con ayuda de un servidor en la traducción) . La verdad es que comparado con el original el resultado es sorprendente.

 

Yo diría que lo ideal es encontrar un balance intermedio, de tal forma que sin llegar a la perfección estética por el consiguiente trabajo que ello conlleva para el diseñador, y teniendo presente que a posteriori probablemente habrá que ajustar ciertos cambios.
Pero si debería llegar a un diseño que supere a lo funcional , que sea atractivo y que guarde relación con la temática del juego. La mente funciona a través de estímulos sensoriales y los estímulos visuales influyen en que nuestra percepción de algo sea positiva o negativa.

En muchos casos la portada de la caja de un juego o la portada de un libro es el gancho a que la gente tenga la tentación de abrirlo a ver de qué va...
Como ejemplo puedo poner el juego batles of Napoleon: the eagle and the lion:
http://www.boardgamegeek.com/boardgame/22420
Hace tiempo que está en el foro de la BGG y aun sin haber salido a la venta, ha creado mucha expectación entre la gente (aun sin tener las reglas de juego) por su presentación estética de las cartas y el tablero (lo mejor que he visto sobre wargames napoleónicos).

He diseñado un juego sobre el emporio comercial (orígenes del comercio internacional a gran escala) de los fenicios y posteriormente los griegos a lo largo y ancho del Mediterráneo, TALASOCRACIA, Siglos X - VI A.C.



PROTOTIPO TABLERO


fichas mercancía



EJEMPLOS CARTAS EVENTOS


Allá por el siglo X antes de Cristo, un pueblo de Oriente, los llamados fenicios (ellos se autodenominaban Cananitas), dominaron el arte de navegar y el del comercio con todos los pueblos ribereños durante siglos, gracias a sus increíbles dotes mercantiles y de adaptación a la oferta y la demanda.
Su producto estrella fue la púrpura (extraída de moluscos) y con la que daban tinte a telas de la mejor calidad. También hicieron fortuna con la madera de cedro, orfebrería, vidrio, cerámica, etc.
Siglos después los griegos aparecieron en escena, los cuales también dominaron el arte de la náutica y fueron serios competidores.
En TALASOCRACIA los jugadores (de 2 a 4 ) asumen el papel de mercaderes y disponen de barcos con los cuales compran y venden y llevan a cabo trueques de todo tipo de mercancías ( vino, aceite, cerámica, joyas, algodón, púrpura, grano, metales, marfil, esclavos, etc.), en las diversas colonias y puertos del Mediterráneo.
El juego está compuesto por tablero , fichas de mercancías y barcos, dinero y 85 cartas de eventos.
Las cartas de eventos añaden situaciones y hechos con base histórica con bellas ilustraciones y grabados que nos transportan a la época y que proporcionan al juego ese toque interesante de incertidumbre. Hay eventos beneficiosos (contactos y ganancias en negocios) y eventos obstáculos y de catástrofes (tormentas, piratas, epidemias, etc.).

El juego tiene una dificultad media, ágil, divertido y con algo de tensión al jugar (90 minutos aprox.) y el jugador en cada turno tiene muchas opciones entre las que elegir. Ganará el jugador que al final de la partida amase la mayor fortuna, y para ello se necesita una dosis de olfato para las negocios, una capacidad de asumir riesgos y una pequeña ayuda de los dioses y el azar. 

Una vez dicho todo esto busco voluntarios playtesters para acabar de pulir alguna aspereza . Es necesario aun testearlo para 2, 3 y 4 jugadores.
Es posible que para 4 jugadores haya que añadir algunas cartas extras de eventos por ello sería bueno contar con la colaboración de algún especialista en Historia Antigua. 

они очень красивые, он мне нравится много
O lo que es lo mismo traducido al castellano: las cartas son muy bonitas me gustan mucho!
Animo que ya estás en la recta final.  Igual dentro de poco voy a poder decir lo mismo con un juego de mesa y con cartas que tengo dorándose en el horno, a fuego lento pero seguro 

Gracias por la aportación Ximocm 
Esta plantilla me va a venir fenomenal para el diseño que estoy preparando de un juego con pequeño tablero y unas 50 cartas . Se llamará TALASOCRACIA-θαλασσοκρατία, el emporio greco-fenicio siglos X - VII  A.C.
Pronto a disposición de los bsekeros.

Interesante votación para un verano aburridillo:
Aquí mis votos:
1 - Eurogame de tablero
2 - Wargame de cartas

3 - Ameritrash de tablero