Ayer lo probamos por primera vez y nos gustó mucho. Éramos cuatro jugadores (ojo, muy fans de los cooperativos), y la partida fue muy emocionante.

Temática

El llamado "tren subterráneo", una asociación clandestina que durante el siglo XIX se dedicó a liberar esclavos de las plantaciones del sur de los Estados Unidos para trasladarlos a Canadá. Pese a su título, no se trata de un juego de trenes en absoluto. La asociación utilizaba términos ferroviarios para comunicarse, y de ahí su nombre.


Objetivo

Se trata, como ya he dicho arriba, de un juego cooperativo. El objetivo consiste en liberar, dependiendo del número de jugadores, una cantidad determinada de esclavos (representados por cubos) y además comprar un número concreto de tokens "de Apoyo" antes del final de la octava y última ronda del juego. Todo lo que no sea cumplir ambos objetivos se considera derrota.


Componentes

Para lo que ofrece el juego me parece caro, en línea con la actual escalada bastante inflada de precios. Sesenta euros es lo que hace unos años costaba un juego para amantes del plástico. En cambio Freedom ofrece cartas (tampoco tantas), tokens de carton y cubos de madera. Eso sí, un buen tablero de muy buena calidad, y bastante grande, cosa que yo personalmente agradezco.

El diseño gráfico es muy bueno. Además de tener de una calidad decente, todos los componentes son fácilmente legibles: tanto los tokens como las cartas cuentan con iconos muy identificables y descriptivos, además de textos que aportan información histórica del tema. Vale la pena entender inglés para leer esos textos, no necesariamente para entender qué hace cada carta (para eso ya están los iconos) sino para conocer más en profundidad toda la historia detrás del juego. Pero para los que vayan más al turrón, sin esa información la mayoría de cartas pueden jugarse tranquilamente. Únicamente las de Oposición a los Abolicionistas son puramente texto.


Mecánicas

He leido por ahí que es un card-driven game... pero para mí eso sólo sería una parte del juego. El juego se basa en el desplazamiento de cubos a través de una red de comunicaciones que une las plantaciones donde esos cubos son esclavos hasta Canadá, atravesando los Estados Unidos. Para ese desplazamiento los jugadores pueden comprar tokens de movimiento o usar habilidades propias del personaje que representan (cada jugador cuenta con un personaje con sus aptitudes particulares). Además pueden comprar cartas que van apareciendo al final de cada turno en un "mercado" y que pueden ayudarles en su huida. Otras de esas cartas por contra sólo buscan perjudicarles.

La mecánica de Freedom es sencillísima. La gracia del juego está en los cazadores de esclavos, cinco tokens de color que recorren cinco rutas buscando esclavos escapados y que se mueven en función de los movimientos realizados por los esclavos. Evitar a estos cazadores o saber atraerlos en un momento dado para crear huecos para otros esclavos por donde atravesar su cerco son el principal quebradero de cabeza para los jugadores. Y a esto hay que añadir la búsqueda constante de financiación para poder mantener "el tren" funcionando.

El juego dura ocho rondas donde los jugadores juegan cinco fases, entre ellas una de planificación conjunta y otra de acción individual. Al final de cada ronda llegan nuevas remesas de esclavos a las plantaciones. Si los jugadores no han conseguido sacar de esas plantaciones tantos o más esclavos de los que llegan nuevos... el excedente de esclavos es ejecutado. Si el número de esclavos ejecutados alcanza una cifra concreta durante la partida, ésta finaliza automáticamente con derrota.

Para finalizar con la mecánica, decir que el único punto de azar del juego consiste en un dado que mueve aleatoriamente a un grupo de cazadores de esclavos al principio de cada ronda. Eso y la aparición de las cartas según se han barajado, claro. En el resto de decisiones no hay dados que valgan.


Dificultad

La mecánica es muy sencilla de aprender pero el juego es tremendamente difícil de batir, características habituales de tantos cooperativos. Llegamos a liberar 16 esclavos de los 22 necesarios para conseguir la victoria, aunque la segunda condición indispensable para ganar (adquirir todos los tokens de Apoyo de los tres períodos del juego) no la cumplíamos en absoluto: no pudimos comprar ninguno de los cuatro del último período, íbamos fatal de pasta. Perdimos porque llegamos al límite de esclavos muertos.


Conclusión

Me pareció un muy buen juego cooperativo para sacarlo a mesa de vez en cuando, especialmente por su duración. No es un Ghost Stories o un Pandemia que puedas jugarlo una y otra vez. Con explicación incluida se nos fue a las dos horas y media, aunque sabiéndolo jugar debería quedarse en 90-105 minutos.

El juego me pareció tenso pero no agónico (como "Robinson Crusoe", por poner un ejemplo de cooperativo agónico a morir). A medida que se aproximaba el final sí que es cierto que era inevitable pensar que se estaba yendo todo al garete por la cantidad de esclavos que se ejecutaban en las plantaciones. Pero teníamos la sensación de que nuestras acciones servían para algo, y que el dado de los cazadores sólo era una pega inevitable pero no un tormento.

Pese a su importante componente didáctico sobre la historia de la esclavitud en Norteamérica, es por encima de todo un buen juego de mesa, no una herramienta escolar. Me recordó en sus mecánicas a algunos juegos de Victory Point Games. De hecho al ser cooperativo puede jugarse en solitario como los clásicos de VPG.

Muy recomendable para cualquier amante de los cooperativos.

Pues yo creo que las críticas y las reseñas deben ser analíticas, y contemplar un análisis razonado de aquello que está reseñando.

Correcto. El problema es que hay mucha opinión y muy poco análisis. Los análisis que he encontrado por ahí interesantes suelen ser de juegos con varios años a sus espaldas. Y la mayoría de blogs tiran de novedades.

Para un mismo nivel de dificultad, y jugando con los 4 taoistas (sin poderes neutrales que creo que facilitan el juego), ¿te parece que con White Moon el juego es igual, menos o más difícil que el básico?

No podré jugarlo de nuevo hasta dentro de dos semanas. Quiero probar la expansión varias veces antes de tener un veredicto.

Cosas que endurecen el juego:

- el rescate de habitantes, lo complica bastante porque cada muerte de un habitante dispara una acción negativa
- los devoradores, por un lado matan un habitante por turno... pero al mismo tiempo hay quien los considera un tipo de fantasma menos agresivo que un arrastrador o atormentador, y que su presencia "diluye" la baraja de fantasmas
- el movimiento de fantasmas hacia el poblado también provoca muertes entre los habitantes

Nuevas ayudas a los luchadores :

- la Barrera Mística, no llegamos a probarla, pero cuando se crea permite jugar cuatro ataques seguidos con 4 dados en cada tablero
- los Cristales de la Luna, son los que crean la Barrera Mística, y además pueden usarse como tokens Tao de cualquier color... sin tener consideración de token tao (ésta es una ayuda brutal para los jugadores, sobre todo cuando aparece la Viuda Negra que bloquea los tokens tao)
- el espiritu de Su-Ling, que bloquea el portal de entrada de un fantasma a elección de los jugadores, anulando además el poder central de ese fantasma
- la loseta de poblado Escuela de Kung-fu, que permite combatir todos los fantasmas de un mismo color sobre cualquier tablero en ese momento (también me parece una opción muy poderosa)

En definitiva, pese a que me da la sensación de que hay un par de armas nuevas muy poderosas para los luchadores (la loseta de la Escuela de Kung-Fu y las piedras de la Luna), el tener que cuidar de los habitantes es una nueva preocupación suficiente para no decantar la expansión a favor de los luchadores. En esa primera partida de contacto llegamos a la mitad del mazo de fantasmas (perdimos por 12 habitantes muertos).

Mi reseña iba con intención, además de presentar un juego que me parece que vale mucho la pena, de advertir sobre esa situación anómala en el reglamento. Si doy a conocer el número exacto de partidas es precisamente para poner en contexto mi opinión. El juego nos ha dado sensaciones buenísimas, pero la sexta carta del equipo local nos dejaba descolocados.

> Yo la verdad que lo entendi asi a la primera

Acertaste, pero no seguiste las reglas del manual, en el sentido de que en el reglamento (en la sección que explica las cuatro fases de un turno) te dice claramente, ahí sí, que repitas la misma mecánica del turno seis veces hasta que ambos equipos hayan jugado sus seis cartas. En ningún momento te dice que puedas ejecutar un bateo en el mismo turno que lo preparas (porque eso no puede hacerse en los 11 turnos anteriores, los 6 visitantes y los 5 locales). Creo, y no sólo yo (topic del 31 de enero de 2015 en BGG https://www.boardgamegeek.com/thread/1312144/6th-card-played-home-team) que este detalle se les escapó completamente y da lugar a confusión con la regla del Visitor Save. Al menos consuela ver que incluso muchos usuarios norteamericanos no entendían, pese a releerlo todo una y otra vez en su idioma, cómo debía jugarse la sexta carta local.

Una vez sabes que la sexta carta local prepara y ejecuta sus hits (excepto aquellos que cancele la séptima carta del visitante si usa la opción Visitor Save), todo tiene sentido.

Respecto a la opción de jugar a tres, hay intención de probarla. Pero me da que debe ser como jugar a Neuroshima Hex a tres o cuatro jugadores, totalmente posible. Pero como realmente brilla es en su modo uno contra uno.

Y algo parecido pienso de la opción en solitario del BH 2045. Está interesante, pero al jugar contra un rival (la AI) que juega cartas de forma aleatoria, no es lo mismo que hacerlo contra un jugador humano que elige y decide qué usar en cada momento.

Baseball Highlights 2045 es un juego que la editorial Eagle Games financió a través de Kickstarter en 2014. Me llamó la atención que no fuese un simulador clásico de baseball que intentase reproducir con fidelidad el desarrollo de un partido. Es más, un partido de BH 2045 se despacha en entre 5 y 10 minutos. He aquí mis impresiones tras tres partidas completas.


El juego

Se trata de un juego de cartas para dos jugadores que toman el papel de entrenadores de un equipo de baseball. La caja dice de 2 a 4 porque el juego contiene las plantillas de cuatro equipos básicos, que podrían ser designados a cuatro jugadores distintos. Pero los partidos se juegan uno contra uno. El juego también cuenta con un modo solitario. En una partida los equipos se enfrentan entre ellos en una serie de minipartidos (a elección de los entrenadores, al mejor de 3, 5, 7 etc) de corta duración. El juego, tal como digo antes, no pretende simular un partido de baseball al detalle, sino más bien es un juego casi abstracto adornado con una temática de baseball, detalle que puede acercarlo a jugadores de mesa sin conocimientos previos de este deporte o a aquellos a los que los juegos deportivos les provoca urticaria por su complejidad. De todas formas, tener nociones básicas sobre baseball ayuda bastante a comprender mejor BH 2045.

El juego está ambientado en un futuro utópico (o no...) en el que el baseball lo juegan tres tipos de jugadores: naturales (seres humanos), cyborgs (seres humanos con miembros artificiales) y robots (totalmente artificiales). Cada tipo tiene sus propias habilidades y defectos. Un equipo cuenta con una plantilla básica de 15 jugadores (cada jugador es una carta) con la que inicia la serie de minipartidos contra otro rival. En cada minipartido un entrenador usa alrededor de seis jugadores. Tras cada minipartido los equipos pueden adquirir nuevos jugadores en un mercado de agentes libres e ir montando así una plantilla mucho más fuerte y de recursos más variados.


Los componentes

De muy buena calidad. Las cartas son de papel de lino, excelentes por su consistencia y su tacto. Hay cuatro minitableros y una buena cantidad de peones muy sólidos de madera. La caja cuenta con un inserto perfecto para ordenar las cartas, los tokens y los peones, aunque sobre aire por todas partes para ser ocupado con futuras expansiones (pequeños packs de cartas). Mi copia es una edición "deluxe" que contiene todas las expansiones publicadas hasta ahora: jugadores, entrenadores... En total 180 cartas de las cuales 120 forman el paquete básico de equipos y agentes libres. Quizá el precio sea algo elevado, pero los componentes como digo son buenos. Creo que a día de hoy sólo se ha editado en inglés. El juego no es independiente del idioma, aunque los textos de las cartas son cortos y fáciles de aprender.


Reglas y manual de juego

Otro de los atractivos de BH 2045 es que es tremendamente fácil de jugar y, cuando lo controlas, enseñar a jugarlo te lleva cinco minutos. Pero como desgraciadamente ya parece ser demasiado habitual en los últimos tiempos (especialmente en proyectos salidos de Kickstarter), cuenta con un manual que deja muchísimo que desear. Omite gravemente una regla crucial en el juego, ofrece ejemplos demasiado sencillos en lugar de explicar situaciones verdaderamente dudosas, y se extiende sobre aspectos del juego totalmente prescindibles. El manual es lo peor del juego sin duda.

Cuando juegas un minipartido por primera vez te das cuenta de que algo falla. Una regla que el manual considera como muy importante (Visitors Save)... carece de sentido porque, sencillamente, no puedes aplicarla. Repasas la sección que explica cómo funcionan los turnos y ves que estás ejecutando todo tal como manda el manual... y sigues sin entender esa regla. Es entonces cuando acudes a Boardgamegeek y en el foro de reglas del juego descubres que el manual omite un detalle importantísimo. El propio autor, muy activo en ese foro, reconoce su "olvido". Pero lo más chocante es que las diferentes versiones de FAQs que han publicado TAMBIÉN LO OMITEN, al igual que los videos que corren por Youtube publicados por el autor, donde algunas de las reglas que explica... fueron modificadas en su versión final. Y el juego tiene ya un año de vida.

Me parece surrealista que un juego tan sencillo cuente ya con 22 páginas en el foro de dudas sobre reglas de Boardgamegeek. Y la culpa es unicamente de un manual muy malo. Y me cansa cada vez más tener que consultar videos y foros para aprender las reglas de los juegos.


Resumen de un minipartido

La preparación de un minipartido es rapidísima. Cada jugador (entrenador a partir de ahora para no confundirlo con las cartas) cuenta con un minitablero donde juega sus cartas y sus peones y donde coloca la banderola de su equipo, indicando si es local o visitante. Cada entrenador baraja su plantilla de 15 cartas y toma las 6 primeras en su mano. Serán ésos los jugadores que inicien el partido. Se mezcla también la baraja de 60 agentes libres, se destapan las 6 primeras cartas y se sitúan cerca de los tableros, formando un mercado. El partido puede comenzar.

Un minipartido consta de apenas seis turnos por equipo, jugados de manera alterna. Comienza siempre el equipo visitante. El turno de un equipo cuenta con cuatro fases:

1. El entrenador del equipo activo (el que juega el turno) elige una carta/jugador y lo sitúa sobre su tablero.
2. Se ejecuta la llamada "Acción inmediata", una habilidad defensiva u ofensiva descrita en la propia carta del jugador. Si la acción es ofensiva, esa habilidad incide sobre la acción de bateo de su equipo. Si es defensiva, modifica/altera la acción de bateo de su rival.
3. EL EQUIPO RIVAL ejecuta su acción de bateo, si aún puede ejecutarla tras haber sido alterada en la fase anterior.
4. El equipo activo prepara su acción de bateo.

Y pasa el turno a su rival.

Se juegan seis turnos por equipo como éste, hasta que ambos juegan sus seis cartas y termina el minipartido. El equipo que haya sumado más carreras gana.

A continuación se juega la fase de mercado. Los jugadores utilizados cuentan con unos números que indican los "ingresos" que producen a su equipo. La suma de los números de todos los jugadores usados en un partido dan una cantidad de "dinero" para fichar a jugadores del mercado de agentes libres. Por cada fichaje debe darse de baja un jugador de la plantilla, ya que ésta no puede superar los 15 jugadores en ningún momento.

Tras la fase de mercado se iniciaría el siguiente minipartido. Y así hasta completar la serie de minipartidos que darían como ganador al equipo que ganase de ellos la mitad más uno.


Conclusiones

BH 2045 cumple lo que promete: es un juego rápido de aprender y de jugar, de una profundidad estratégica ligera (saber gestionar tu mano pensando también en los futuros partidos) pero suficiente para mí en un juego de estas características) y con un interesantísimo componente de bluffing cuando te enteras de la regla omitida por el manual, claro. La composición de las plantillas, cambiante y cada vez más potente a medida que avanza una serie de partidos, le añaden a los partidos constante interés y obligan a los jugadores a estar muy pendientes de los movimientos de mercado del rival.

Personalmente el juego me tiene ganado, pero como digo más arriba, no ha sido hasta la tercera partida, conociendo las reglas al completo, cuando lógicamente he llegado a disfrutarlo de verdad. Hacía tiempo que no jugaba a un juego de temática deportiva de equipos (futbol, baloncesto, volley...) que me convenciese tanto como éste y que me diese la sensación de poder salir a mesa sin problemas.

Como aspectos negativos destacaría dos que afortunadamente no son insuperables:

- El turno de juego puede llegar a ser confuso al intervenir en el turno del jugador activo su rival (fase 3 del turno). En Boardgamegeek algunos usuarios han ofrecido una alternativa bastante interesante para que los jugadores no se pisen el turno. En las mis primeras partidas contra dos jugadores distintos mis compañeros de juego se liaron bastante.

- Y el manual de juego tal como he comentado. Es necesario acudir a Boardgamegeek y enterarse de la regla omitida para poder entender el juego al completo.

Primer intento esta tarde, y... ha sido realmente desesperante. El manual creo que no ayuda en nada. Me parece muy mal estructurado y muy poco claro. Faltan muchos detalles sobre las mecánicas, ejemplos... No sé si no haber jugado a Magic influye o no, pero no sabíamos cuántas cartas podían jugarse/usarse en cada turno, no teníamos claro cuándo y cómo podían activarse objetivos (hemos deducido que deben conocerse las cartas de objetivo para activar aquellas que cumplan las condiciones del momento y que sean favorables al jugador que las activa), tampoco teníamos claro si un objetivo podía activarse cumpliendo las dos condiciones de la carta (la condición de cada ejército) o sólo una porque el manual habla de "condiciones" en plural, algunos iconos de las cartas tampoco están explicados... Hemos dejado la partida tras un par de turnos.

En definitiva, un bajón importante, aunque le daremos oportunidades en el futuro seguro, porque el tema nos interesa y en general he leido siempre magníficas referencias al juego. Pero de un tiempo a esta parte estoy perdiendo la paciencia con juegos cuyo manual te deja en un mar de dudas.

Acabo de probar In The Lab, por fin, tras años esperando en vano su anunciada publicación en castellano, y un par de meses en la recámara tras adquirirlo de segunda mano (en inglés, claro). Sólo he probado el reto "Lab challenge" y tengo muchas ganas de meterle mano a los otros dos modos de juego (competitivo y solitario).

La primera impresión, y como muy fan de Pandemia (uno de mis 4-5 juegos favoritos), es que esta expansión tiene muy buena pinta, como no podía ser de otra manera. Con todo, el juego nos ha dejado bastante descolocados a nivel estratégico, al tener que procesar las curas de forma paralela en el laboratorio en lugar de recurrir al intercambio directo de cinco cartas. Esto obliga a una interacción mucho más continua que en el juego base con los centros de investigación.

A nivel de mecánicas el proceso de investigación añade nuevas acciones, pero tampoco supone un cambio muy dramático o que convierta el Pandemia clásico en otra cosa. Un par de rondas sirven para cogerle el pulso a la reglas.

En definitiva, un salto cuantitativo respecto a On the Brink (Al límite), una magnífica expansión que básicamente elevaba la dificultad al juego y presentaba un modo de juego al que nunca he jugado (el reto del bioterrorista, que no hay manera de que salga a mesa) sin variar un ápice las mecánicas del Pandemia.

A la espera de una futura próxima partida, de momento muy buenas sensaciones y un interestante giro de tuerca a un juego que ofrece toneladas de rejugabilidad.