Ayer por la tarde, aprovechando que me ha tocado un ejemplar de este excelente juego en la Mathtrade me apunte a una sesión introductoria del mismo. Jugamos dos absolutos novatos y Pavlo que amablemente se ofreció a prestarnos su juego y supervisar nuestra partida mientras jugábamos y charlábamos animadamente.

Perdonarme primero por que no se muy bien donde colocar este hilo, como sesión de juego para quien conozca el juego queda bastante coja por que ninguno de los dos sabíamos jugar bien. Nuestras estrategias fueron bastante radicales y pedestres y solo al final empezamos a pillarle el rollo al juego. Por lo mismo tampoco como reseña del juego funcionaria bien. En todo caso a los tres nos quedamos tan encantados con el juego que realmente nos apetecía continuar charlando y comentando cosas sobre él por otros medios.



El juego en cuestión

Por si acaso alguna persona que no conoce el juego lee esto dejo aquí unas cuantas pinceladas.

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Empire of the Sun simula la guerra americano-japonesa de la segunda guerra mundia. Desde el ataque a Pearl Harbour a la bomba atómica. Otros escenarios: Europa, la India, China estan puestos de una manera abstracta en el juego y lo afectan. Pero la principal forma de afectarlos a ellos es con eventos.

- Es un juego con motor de cartas, cada jugador tiene su mazo y alternativamente las juegan para recibir eventos o puntos de operaciones. De todas maneras en el juego hay posibilidad de respuesta (si consigues interceptar al oponente puedes mover utilizando su carta. Eso y el hecho de que se mueve en hexágonos y no en cajas le da mucha más movilidad.

- La simulación es histórica. Realmente el Japones va a perder la guerra eventualmente y es habitual que haya turnos en que no tienes que pensar en como atacar sino en como hacer para que te peguen menos. Por tanto es lógico que la victoria al final no es por conquista militar en el caso japonés sino por hacer que la población americana rompa por moral y lleguen a una paz pactada con Japón.

- Es un juego en que la colocación de tropas es crucial pero nada evidente, como es el pacifico no existe un frente como tal sino pequeños microfrentes. las unidades las activa un HQ que son piezas inmóviles que dan suministro y que tienen un radio de influencia, por tanto hay que colocarlos (y protegerlos) bien.
 

Comenzamos en un escenario avanzado, el 43 creo. Donde el japones ya domina todos los puntos estratégicos de las colonias Holandesas y está en la cima de su poder, el jugador aliado en cambio comienza su lento (pero inexorable) ataque. Es un escenario ideal para acercarse al juego ya que ambos puede aún hacer cosas y no limitarse a recibir ostias sin parar.



Así más o menos comenzaban las cosas en el pacifico sur excepto por los Japos en Australia


Lo que nos ocurrió a ambos (y eso que mi oponente había jugado otra pequeña sesión) es que nos vimos abrumados por la inmensidad del pacifico. La verdad es que en una primera vista es realmente difícil ver las estrategias y las repuestas que hay en cada zona, es incluso difícil saber quien tiene la superioridad, por eso tras tantearnos brevemente en Nueva Guinea nos pusimos a pegarnos a base de bien en el único sitio en que había algo más o menos parecido a un frente



Efectivamente Birmania, yo además tenía en la cabeza el puente sobre el rio Kway y lo importante que era la carretera de Birmania en el Wif, con lo que al recibir un ataque inglés ahi me lancé a defender a muerte y eso que ambos teníamos a nuestros dos HQs menos eficientes en esa zona y cada turno que jugábamos ahí estábamos desperdiciando puntos de las cartas.

Sin entrar en detalle, nos pegamos unas 4 veces en esa zona (intercalado con cartas de guerra en Europa y otras para quitarnos ambos las limitaciones de la rivalidad entre diferentes ejércitos) al final el saldo resulto positivo para mi (el japonés) y hacia el final amenazaba ya la frontera india y me veía con posibilidades de romper China.

Y entonces lo típico en los juegos de cartas, mi oponente montó una ofensiva aún más gorda en otro lugar para distraerme. En concreto un superataque a Truk donde estaba mi Hq de la zona sin fichas de infantería de apoyo (un error del despliegue del escenario que no corregí)

A mi se me ocurrió contestar con la contraofesiva de la operación Sho-go y saque tropas y barcos de debajo de las piedras para impedir el desembarco. Terminé teniendo la superioridad en la batalla y una gran tirada (un 8 contra un 1) me dio una victoria bastante devastadora. Todo me sonreía.

Entonces me dí cuenta del error que había cometido, todo me salió muy bien pero fue pura chiripa y de haber sido un resultado medio o opuesto no podría haber repuesto las bajas mientras que al americano eso le daba prácticamente igual. ¿De verdad merecía la pena tanto Truk como para arriesgarme a hipotecar el resto de la partida?

Tras eso y algún ataque mio para limpiar de chinos la carretera de Birmania y el juego por parte del aliado de otra carta de guerra en Europa que dejó la cosa bastante decidida en lo que respecta a refuerzos tuvimos que dejarlo por mi oponente. Tampoco nos hubiera dado para un turno más.

A modo de conclusiones personales.

- Principalmente me quedé muy contento con la sesión. venía bastante mosca por experiencias pasadas con otros juegos de cartas y este me convenció por completo. Hay mucha mas movilidad y menos concentración en ciertas áreas.

- Es muy dificil pillar de primeras como va es juego, me refiero a que la colocación, la respuesta, los contrataques te dan la idea al principio de que es un caos y todo vale. Al cabo de que te pillen en las patatas alguna vez te das cuenta de que no es así, que todo sea hexagonos y no haya areas o Naval Boxes desconcierta mucho al principio al igual que el concepto del ZOC aereonaval.

- Al acabar Pavlo nos propuso algunas estrategias sobre como jugar que ni en nuestros sueños hubiéramos pillado en una introducción al juego, como por ejemplo hacer pequeños ataques sólo para evitar respuestas de algunos apilamientos. Nos quedamos debatiendo las implicaciones de todo eso. ¿es que entonces merece la pena dispersar las tropas? ¿le acaba restando eso demasiado peso a la operación principal? Nos quedamos con muchas ganas de seguir jugando y ver analizarlo.

- El juego es terriblemente exigente con ambos jugadores. Al americano se le pide lo imposible al japones defender lo indefendible y ambos lo pasan muy muy mal. Saber hacer operaciones es importantisimo y debe llevar tiempo y tiempo de planificar, me niego a jugar con alguno de mis amigos con más análisis parálisis  . A dios gracias que no jugamos el ataque a la NEI por que me hubiera vuelto loco, me habría salido peor que históricamente y hubiera quedado vendido para después.

En conclusión, un gran juego al que tengo que dedicarle más tiempo, en cuanto acabe el Fatal Alliances que juego ahora será lo próximo que insista en jugar, incluso me dan ganas de desmontarlo antes.


Un saludo si habéis leído hasta aquí. Todos los comentarios son bien recibidos.

Creo que está corregido en la española. La que si estoy seguro que esta corregida es el cambio de que los caledonios actuen antes que los pictos para poder prepararse ante un eventual ataque.

Lo de la gente subida a las montañas que se eterniza es algo dentro de lo "habitual" a mi me sobrevivieron una vez los malditos belgaes subidos a unas colinas.

Pero eso son pocos puntos los que ganas, a mi me gusta cuando pasa una cosa así mandarlos a un ataque suicida cuando nadie se lo espera para poder robarle unos puntos estrategicos que el que contario da por ganados. Me parece que suele compensar más, pero eso ya es cuestión de gistos.

Si en todas las partidas que he jugado los Jutos se han estrellado contra la costa, son de las facciones que menos puntuan.

Y muy de acuerdo con el resto. El juego tiene una dinamica y se cumple en mis partidas o en las de cualquier otro. Hace poco leía el comentario de unos de los creadores del Twilight Struggle sobre el Britania y decía que el juego tendía a lo mismo y lo único que hacía cambiar eran las cosas eran que salieran rachas a los dados imposibles pero que de todas formas el juego tenia "algo" que hacía apasionante la partida y hacía que de tiempo en tiempo te apeteciera jugarlo. Yo estoy bastante de acuerdo.

Y eso la idea del resumen es que la gente entienda esa dinámica antes de jugarlo. En nuestra primera partida (sin nadie que hubiera jugado antes) hubo varias aberraciones, por ejemplo el britano romano duró hasta el final de la partida por que los Anglos y los Sajones les dejaron un territorio para ellos. Ahora ya sabemos que eso no se debe permitir.

INFORME ALEMAN

A los pocos días de tomar el mando del aeródromo te llega un informe de una misión realizada pocos días antes de tu llegada.

El 3 de Junio de 1917 tu escuadrón salió del aeródromo, su misión estaba clara, tres cazas Albatros debían escoltar a un AEGIV que tenía el propósito de observar las líneas enemigas para bombardear posteriormente con artillería. Los pilotos Hörn, Huebner y Meyer pilotaban los cazas, mientras que el observador era pilotado por Von Brandestein y el observador Huetterauch.

Pronto los británicos nos interceptaron se traba de 3 Sopwith triplane y un DH 5. Nuestros pilotos aseguran que uno de los triplanos estaba armado con metralletas dobles al igual que los nuestros. Es posible que los británicos estén aprendiendo y en un futuro perdamos la ventaja tecnológica que nos concede nuestro poder de fuego doble.

Nuestros muchachos intentaron evitar a sus enemigos haciendo una finta por debajo de ellos y la cosa funcionó a la perfección, los británicos eventualmente los alcanzaron pero ya en sus propis líneas mientras nuestro AEGIV realizaba las misiones de observación.

A partir de ahí llovieron los tiros para los dos bandos  Meyer entro en barrena detrás de las líneas enemigas y a Huebner se le atasco el timón de cola con lo que tuvo que salir del combate. Pero volvió decidido a entablar combate lanzándose contra un enemigo que estaba en barrena. Huebener se pegó a su cola y lo abatió tras las líneas enemigas.

Mientras Von Brandestein había realizado ya dos pasadas sobre las trincheras enemigas pero todavía no debía haber recogido todos los datos necesarios, el observador necesitaba hacer otra pasada pero los británicos no le dejaron y consiguieron que la lucha volviera a tierra de nadie donde continuó el resto del combate. Los aviones de los dos bandos tenían numerosas heridas y tan solo quedaba por saber quién iba a ser el próximo en morir.
Entonces una maniobra envolvente de nuestros muchachos cogió a los británicos por sorpresa y les hizo mucho daño. Von Brandestein realizó un tiro afortunado al De Havilland 5 del enemigo, su avión entro en barrena y no se recuperó estrellándose poco después. Todo nos  sonreía en la batalla.

Pero nuestros aviones también acusaban los daños y el avión observador se expuso demasiado para destruir al DH5, de pronto el AEG IV entro en llamas y el observador intentaba por todos los medios apagar el incendio del fuselaje. La misión parecía perdida ya que sin el observador es imposible realizar la misión.
Otro de los Sopwith se quedaba de encontraba muy tocado, momento que volvió a aprovechar el bravo soldado Huebner para abatirlo sin piedad, dos bajas en una sola misión para Huebner que se convierte en nuestro piloto más letal. La suerte nos sonreía ya que además el observador consiguió apagar el fuego del avión. Les ganábamos en proporción de 4 a 1 e íbamos a realizar nuestra misión, tan solo quedaba en el otro bando el maldito Sopwith triplano de las metralletas gemelas.

Nuestros muchachos  siguiendo la cortesía que rige el combate aéreo le hicieron señas al piloto del Sopwith para que abandonara el combate y que a cambio perdonarían su avión. El Sopwith se retiro consecuentemente y nuestro observador realizo otra pasada por las trincheras esta vez definitiva tomando nota de los objetivos que nuestra artillería debía neutralizar.

Nuestros cazas no habían salido indemnes del combate, Huebner en especial volvió a base en ese momento con el tanque de combustible casi vació. Los otros intentaron servir de escolta al observador lo mejor que podían.  Hörn realizo una temeraria pasada por las trincheras cuyos soldados  aprovecharon para dispararle, estos ingleses no tiene honor.

Entonces el cobarde Sopwith triplano dio la vuelta y persiguió muy de cerca de nuestro observador . Nuestros hombres no pudieron hacer nada por que se encontraban lejos o exhaustos, el avión de Hörn por ejemplo tuvo que volver planeando hasta la base.

El observador AEG y el Sopwith se batieron en duelo y Huetterauch vendió cara su vida infringiendo numerosas heridas en el Sopwith enemigo pero este sin piedad y ayudado por sus metralletas dobles hizo polvo a nuestro avión que literalmente se partió en dos y cayó desde un gran altura, los exploradores  informan de que solo ha quedado un amasijo de hierros retorcidos en el lugar del impacto. La misión había fracasado. El Sopwith volvió a su base triunfal. La falta de fuel hizo imposible poder perseguirle.

VALORACIÓN FINAL
El alto mando está decepcionado por que no hayan conseguido cumplir la misión, aún así se alegran de las bajas sufridas al enemigo, tres cazas por ninguno de los nuestros debería asegurarnos la superioridad aérea durante un tiempo y se espera que la cosa siga así.
Por otra banda los 3 pilotos que han vuelto ahora son tratados con mucho respeto por sus colegas, en especial Alfred Huebner es un veterano y sus dos bajas pueden ser el preludio de una larga racha de derribos. Sin duda es el mejor piloto del escuadrón seguido muy de cerca por Karl Mayer quién también es un curtido veterano

El último proyecto de campaña en el que ando metido es bastante peculiar. En principio Se trata de una campaña de Canvas eagles, nos juntamos los jueves a la tarde noche para echarnos una misión.

Pero la gracia es otra, una cosa que siempre he querido hacer con algún wargame pero nunca había realizado. El caso es que aparte de los jugadores, 2 por bando. Hay otras dos personas que juegan la campaña haciendo de jefes de aerodromo Britanico o Alemán.

La coña es que estas personas no están presentes durante la campaña, es más ni siquiera saben como se juega al Canvas, ellos juegan a un juego por correo que consiste en administrar el aeródromo, pero en el que lo que pasa en la campaña repercute en su acciones. Basicamente ellos deciden que piloto va en cada avión (no saben cúal es de cada jugador), ajustar los aviones para la misión que se juega y administrar el prestigio en reparaciones y nuevas compras de aviones y pilotos. Su única guia son los informes de misión que les paso al correo cada semana y que deben interpretar lo mejor que puedan.

Os paso los dos primeros, la cara y cruz de una misma misión. Un poco largos pero me emocioné bastante esta vez, espero que los siguientes me quedarán más cortos.

INFORME BRITÁNICO

A los pocos días de la misión aérea un detallado informe llega a tu despacho. Aunque los acontecimientos han sido tan dramáticos que parte de ellos ya los conoces.

El 3 de Junio de 1917 tu escuadrón salió del aeródromo, su misión estaba clara encontrar los aviones alemanes que se acercaban a nuestras trincheras para dirigir el fuego de artillería. El escuadrón lo formaban los pilotos Jones, O´Toole, Napier y Bott a bordo de sus cazas.

Pronto interceptaron a los alemanes en tierra de nadie y como se esperaba la escuadrilla contaba con 3 cazas y un Observador. Exactamente nuestros observadores aseguran que se trataba de 3 Albatros Dv y un AEG CIV.
Nuestros muchachos buscaron un enfrentamiento directo pese a la evidente superioridad de las metralletas dobles alemanas, pese a ellos los alemanes rehuyeron el combate y bajaron rápidamente con lo nuestros pilotos tuvieron que dar media vuelta para perseguirlos y finalmente alcanzarlos cerca de nuestras líneas, donde los muchachos pudieron ver un bello espectáculo que los distrajo de su monotonía cotidiana.

La escaramuza pronto desembarco en un fiero combate en que nuestros aviones se vieron rodeados y el observador alemán aprovechó la coyuntura para hacer una breve pasada sobre las trincheras a todas luces insuficiente para informar adecuadamente a sus artilleros. Mientras ambos bandos se disparaban sin piedad y todos sufrieron daños.  Un avión alemán en particular retrocedió asustado hasta casi sus líneas, mientras que otro entraba en barrena, pero en contrapartida el pobre O Toole también perdió el control de su avión. Nuestros otros muchachos seguían luchando desesperadamente sin perder de vista el observador que seguía cerca de nuestras líneas.

En ese momento el piloto alemán que había huido cobardemente  dio más pruebas de su cobardía y se abalanzó sin piedad contra el pobre O´Toole que seguía fuera de control y sufrió fuertes daños, de nada le sirvió conseguir estabilizar su avión e intentar atacar a otro, el alemán le persiguió exitosamente, sus alas se rompieron y su avión cayó tras nuestras líneas, cuando nuestros soldados llegaron al lugar del accidente O´Toole ya era cadáver, no se pudo hacer nada por él.

La batalla continuó y nuestros hombre consiguieron alejar a los alemanes de nuestras líneas y el resto del combate se produjo en tierra de nadie. Los aviones de los dos bandos tenían numerosas heridas y tan solo quedaba por saber quién iba a ser el próximo en morir.

Entonces una maniobra envolvente de los alemanes puso a nuestros chicos en apuros, el cansancio hacía mellas en ellos súbitamente el DH5 de Boot entró en barrena de la que no se recuperó, su avión se estrelló desde una gran altura y cayó en tierra de nadie. Nuestros hombres siguen buscando el lugar del accidente pero todo apunta a que Boot ha muerto por la patria.

Pero los alemanes también acusaban los daños, el avión observador del enemigo se incendió  lo que infundio ánimos a nuestros hombres pese a que luchaban 2 contra 4. Eso no fue suficiente para que Jones siguiera luchando su avión se encontraba tan tocado que era un milagro que se mantuviera volando y consecuentemente se estrelló en tierra de nadie tras un tiro afortunado del mismo avión que abatió a O´Toole (es posible que los alemanes cuenten con un futuro As entre sus filas), no existen posibilidades de que haya podido salir con vida.
Napier ante la proporción de 4 a 1 decidió retirarse, además el incendio del avión observador hacía casi inviable su misión.  Sin embargo las cosas se torcieron todavía más. El piloto Alemán consiguió apagar su fuego y él y otros dos aviones alemanes, el tercero volvió a su base, se acercaban otra vez a nuestras líneas para terminar su misión. Parece ser que los Alemanes permitieron a Napier retirarse pero ese punto no está nada claro.

 El observador hizo dos pasadas por nuestras trincheras y suponemos cumplió su misión ya que puso rumbo a su aeródromo. Como nota curiosa añadir que uno de los Alemanes seguramente para provocarnos realizó un rizo invertido a baja altura justo por encima de nuestras trincheras a lo que nuestros soldados respondieron disparando al avión. Alguno aseguran que incluso acertaron al avión.

Entonces Napier hizo lo inesperado, en vez de volver a base dio media vuelta y se lanzó contra el avión observador pegado a su cola y sin darle tregua. ¡1 contra 3 en una pelea imposible!. Napier lo siguió hacia tierra de nadie y pese a sufrir un fuerte fuego por parte del observador del avión alemán lo acribilló con sus metralletas gemelas. El avión se estrelló en tierra de nadie.

Nada pudieron hacer los dos aviones Alemanes que quedaban de la escolta, estaban muy dañados y con poco combustible y solo pudieron contemplar impotentes como su misión fracasaba. Además Napier con mucho acierto decidió ascender rápidamente tras abatir al avión, aprovechándose del hecho de que la capacidad de ascenso de su avión era superior a la de los enemigos.

Napier volvió al aeródromo donde todos le esperaban pero felicitarle, pero nadie podía esperar lo que iba a ocurrir a continuación. Quizás fuera la falta de fuel, el cansacio o las heridas del combate pero Lady Samantha el Sopwith triplane de Napier se ESTRELLO AL TOMAR TIERRA EN EL AERÓDROMO!.

Milagrosamente nuestro personal de tierra consiguió sacar a Napier vivo del avión en llamas. Pero sus heridas eran muy graves. Napier se encuentra ahora en un hospital de campaña, los médicos creen que al menos tardará dos meses en recuperarse y en este momento permanece vendado y sedado con opiáceos para soportar el dolor de las quemaduras.

En los días siguientes nuestras líneas no sufrieron ningún ataque de artillería con lo que suponemos que los tripulantes del avión observador alemán murieron en acto de servicio sin poder dar un informe de los datos de observación obtenidos.
Es difícil saber cómo se encuentra la moral de los muchachos del escuadrón tras la batalla. Por una parte la misión se ha conseguido pero quizás el precio ha sido demasiado alto. Tres de sus colegas han muerto quizás la heroica de acción de Napier sea la nota que mueve la balanza a nuestro favor.

VALORACIÓN FINAL

El alto mando por su parte considera un éxito la misión y así se publicita entre nuestras tropas. Pero no pueden ocultar su disgusto por las bajas sufridas y las palabras “Victoria Pirrica” se han oído en los pasillos del aeródromo más de una vez.

Es preocupante el hecho de que solo nos quedan dos cazas en el aeródromo, Dos DH5 y que son evidentemente inferiores a los Sophwith, la pérdida del Sopwith con metralletas dobles es también una nota negativa. Esto no sería tan problemático si los Alemanes hubieran sufrido alguna baja, pero su capacidad de intercepción parece estar intacta. De nada nos sirve ganar una batalla si con eso vamos a perder la guerra. Sin embargo todo esto son recomendaciones, no se discute en ningún momento tu mando y la habilidad de los pilotos a tu cargo. El futuro no es malo, tan solo incierto.