Y no, no es coña. Están buscando un cocodrilo en el Pisuerga.

https://cutt.ly/tyMaRQU

Ayer GMT puso en su P500 la reedición del clásico de Mark Herman, Pacific War. Es un juego que cualquiera de los wargamer de mi generación conoce. En mi caso fue el segundo wargame "serio" que me compré (el primero fue el Vietnam, también de VG), después de estar ahorrando la pasta que ganaba limpiando y barriendo un bar (para disgusto de madre, todo sea dicho, que no entendía como me podía gastar un "dineral" en un juego de fichitas )

Pues bien, no sé si será el juego que más rápido ha cumplido objetivos en la historia de los P500 de GMT, pero en media hora -sí, media hora- llevaba 502 prepedidos. Ahora lleva 645, uno de ellos el mío, por cierto.

Os dejo el enlace a la página de GMT

https://www.gmtgames.com/p-865-pacific-war-the-struggle-against-japan-1941-1945.aspx

Una de las pocas cosas positivas que estoy sacando en limpio del confinamiento forzoso es que tengo tiempo para ver y poner en práctica vídeos de cocina en Youtube. Ayer preparé un delicioso guiso de carne con patatas. Hoy voy a intentar un pollo con sésamo y arroz blanco. Tengo que pasar por el Alcampo a comprar el aceite de sésamo (espero que tengan) y semillas. El resto, lo tengo en casa. Me gustaría poder comprar una sartén, pero Alcampo considera que no es un bien de primera necesidad (se nota que a quienes toman las decisiones les hacen la comida), así que no me la venden.

Os dejo enlace al vídeo con la receta. Creo que la moza es australiana, por el acento.



El viernes tocan macarrones boloñesa y el sábado una fabada. El domingo quiero hacer un pollo agridulce al estilo chino. Voy a probar esta receta:

A raíz de la pandemia de Covid-19 (tiene nombre de droide de Star Wars, por cierto) las teorías de la conspiración están haciendo su agosto. Van desde las más pedestres -el “bicho” que se les escapó a los científicos chinos que trabajan en el Nivel 3 del Centro de Control de Enfermedades en Wuhan- hasta las más descabelladas -que es un maquiavélico plan por parte de “alguien” para reducir la presión demográfica global-. Cualquiera de ellas se cae por su propio peso a poco que uno se moleste en reflexionar sobre las incoherencias y falacias lógicas que las sostienen. Sin embargo, eso no cambia que sean atractivas.

¿Qué es lo que las hace tan seductoras?

Superficialmente, las décadas de historias y relatos “de conspiraciones”, un género literario-cinematográfico en sí mismo, nos hacen especialmente receptivos a ese tipo de estímulos, pero, en mi opinión, creo que eso es sólo lo aparente. Los orígenes del género pueden establecerse en 1903, con la publicación de The riddle of the sands, de Carruthers, que narraba una conspiración alemana para provocar un levantamiento islámico contra los británicos. Fue un éxito inmediato, jugando con las ansiedades y obsesiones de una potencia colonial que gobernaba sobre millones de musulmanes, especialmente en la India, donde la memoria histórica del Motín (1857-1858) no había desaparecido. Es más, la historia se inspiraba en la llamada conspiración de las chappati, según la cual agentes rusos habrían influido en los cipayos del ejército de la Compañía de Indias Orientales británica para provocar el levantamiento en Meerut y Delhi (mayo-junio 1857), y del que historiadores del Motín se habían hecho eco -aunque los más observadores consideraban que era una simple patraña-. En cualquier caso, la novela de Carruthers triunfó entre los lectores. Pronto fue imitada por otros autores, con mayor o menor éxito. Algunas de las obras más señeras del género, como El agente secreto de Joseph Conrad (1907), Spies of the Kaiser (1909) de William Le Queux, los Treinta y nueve escalones (1915) de Buchan o Greenmantle (1916) del mismo autor datan de la misma época.

Es interesante observar que todas ellas se ajustaban a unos patrones comunes, que siguen reproduciéndose hoy en día en la literatura de conspiraciones: el héroe se encuentra con la conspiración por casualidad; nadie le cree; es perseguido por los conspiradores; y termina triunfando (excepto en la de Conrad, un observador mucho más agudo y cínico de la naturaleza humana que los otros autores citados). La fuerza de estas historias es que jugaban con las ansiedades de los lectores, pero dándoles agencia, esto es, haciéndoles creer que un individuo lo suficientemente motivado y “heroico” sería capaz de destapar la conspiración y derrotarla. Dicho de otro modo, el hecho de que el acto que producía la angustia fuera de origen humano y estuviera basado en decisiones racionales -aunque negativas- tranquilizaba a los lectores, ya que deducía que el mal podía ser derrotado.

El patrón se repite una y otra vez en las distintas historias de conspiraciones, tanto en las más optimistas como en las más cínicas. Lo que me lleva a la siguiente hipótesis: el hecho de que las historias de conspiraciones nos resulten tan seductoras estriba en que devuelve la agencia humana al centro de los acontecimientos, volviéndolos explicables y controlables. Es, salvando las distancias, una forma de explicar lo inexplicable, de convencernos a nosotros mismos de que podemos controlar el mundo que nos rodea. Si podemos ponerle nombre y apellidos es mucho menos angustioso que pensar que convivimos con trillones de microorganismos cuyos ciclos naturales pueden, por puro azar, interferir con los nuestros y provocar nuestra extinción -o al menos, la posibilidad de extinción- de nuestra especie. Es mucho más tranquilizador creer que hay una inteligencia malvada que intenta “dominar” el mundo (o los mercados, o el precio del petróleo, o lo que sea) que pensar en la fragilidad de nuestra presuntamente avanzada civilización.

Que me llame un cliente para reservar un producto y me diga: ya me pasaré dentro de dos o tres semanas a por él; le digas que lo puede comprar por la web y te responda que tranquilo, que ya se pasará... en dos o tres semanas. Y entre tanto los proveedores, pidiéndote el dinero ¿Les digo que dentro de dos o tres semanas?

¿Y a vosotros? ¿Qué es lo que realmente os quema la sangre?

(Por favor: ni política ni religión. Sólo cosas cotidianas)

Los años me han vuelto exquisito. Tanto leer sobre los mismos temas significa que cada vez es más difícil que lea algo nuevo que me impresione. Aunque por formación soy lo que en la universidad española se llama “contemporaneísta” —falso: el siglo XIX no es contemporánea— mi vicio es la Antigüedad tardía o, como escribe Soto Chica recordando como se llamaba antaño, la Época Oscura —o los Siglos Oscuros—, y que grosso modo se extiende desde el siglo V hasta el siglo IX E.C.   

Es un período enormemente complejo. Primero, porque las fuentes literarias fuera del imperio romano de Oriente —vulgo, Bizancio— se vuelven escasas; imaginad como será la cosa que las vidas de santos, las hagiografías, y los poemas épicos se convierten en las principales fuentes escritas disponibles que son contemporáneas de los acontecimientos. Existen crónicas tardías, que pueden ser, en ocasiones, recopilaciones de crónicas anteriores perdidas. También la ocasional carta diplomática y, con suerte, algunas colecciones documentales administrativas. Y ya. El resto hay que imaginárselo a partir de contrastar los hallazgos arqueológicos con la escasa literatura disponible.
¿Es posible escribir un libro acerca de la guerra en la Antigüedad tardía que esté bien documentado, firmemente anclado en la evidencia disponible, y con tanta información que podrías leerlo cien veces y descubrir algo nuevo en cada ocasión? Me imagino la respuesta: rotundamente, no. Pero ¿Y si además ese libro del que hablo abarcase cuatro siglos de historia y un espacio geográfico que va desde la Britania del semi-mítico Arturo hasta el río Amarillo? Me diríais: anda, majete, vete a tomar la pastillita, que chocheas. Ojo, que antes de leer el libro de Soto Chica os habría dado la razón, pero para mi absoluta (y agradable) sorpresa, Soto Chica no sólo lo consigue, sino que también ha logrado ¡¡Qué se lo publiquen!! Y eso, amigos míos, sí que es sorprendente.

Todo hay que decirlo, el autor es uno de esos hombres que no se amilanan fácilmente. Era militar y ese es un trabajo en el que si tienes un accidente no suele ser un dedo torcido al teclear mal el “enter”. A José Soto Chica le estallaron unos explosivos en un accidente: se quedó ciego y perdió una pierna, lo que le obligó a retirarse del Ejército. Cualquier otro tipo se habría deprimido y estaría aburriendo a las ovejas con sus pesares (yo me habría pegado un tiro). Soto Chica, no. Aprendió braille, se sacó la carrera de Historia y ahora es doctor en historia medieval, profesor en la Universidad de Granada e investigador del Centro de Estudios Bizantinos, Neogriegos y Chipriotas ¡Ahí es ná!
 
El libro es ambicioso. Cubre, como os contaba antes, cinco siglos de historia, y desde el Atlántico tardorromano hasta el Pacífico. El detalle es meticuloso, a veces hasta el extremo. Ahora bien, si queréis saber cuantas plumbatae llevaba un soldado romano de los limitanei en la frontera riparia del Danubio en el siglo V, cuánto pesaba cada uno de los dardos, y, lo más importante, cómo los utilizaban tácticamente -y su eficacia, claro está- lo vais a encontrar en el libro de Soto Chica. Si me diera por diseñar batallas de la Antigüedad tardía tendría su Imperios y Bárbaros como mi libro de cabecera.

¿Es perfecto? No, no lo es. Es un libro denso. El estilo literario es a veces pesado -menos cuando habla de su amadísimo Bizancio, que se nota que le gusta más que a un tonto una tiza y se inspira-.  Es un libro que al lector ocasional no le va a gustar (a los que somos unos fricazos, en cambio…)

Eso sí, en mi humilde opinión, creo que podría ser más crítico al usar las fuentes romanas, en especial a la hora de explicar al lector la conexión entre literatura, tradición e historia que permea todos los textos históricos romanos. Los historiadores romanos no buscaban contar la verdad de los acontecimientos, al menos no en el sentido que nosotros lo entendemos. Para ellos, existían una serie de normas, de arquetipos, inmutables que el historiador -recordemos que la Historia era una de las bellas artes, en el mundo clásico- trata de percibir en los acontecimientos que relata y hacerlo de una forma que sea hermosa y, al mismo tiempo, reveladora de su erudición; y nada mejor para conseguirlo que salpicar tu obra de referencias a la “alta literatura”, esto es, la Iliada, la Odisea, la Eneida, en ocasiones hasta el extremo de copiar verbatim párrafos enteros o disfrazar, escasamente, a los personajes de aquellas y hacerlos pasar por otros contemporáneos al autor. Creo que Soto Chica, en ocasiones, le da demasiado peso a un testimonio literario que es, como mínimo, sospechoso.

En fin, y no me enrollo más: que os lo compréis, lo robéis o se lo pidáis prestado a un colega. Si os gusta la historia, la hardcore, os va a encantar.

Referencia bibliográfica:
José SOTO CHICA, Imperios y bárbaros. La guerra en la Edad Oscura Madrid; Ed. Desperta Ferro, 2019.

PS: de vez en cuando iré posteando alguna reseña de libros de historia que me hayan llamado especialmente la atención. Espero que alguien lo encuentre interesante.

Me había olvidado lo obsesionante que puede llegar a ser una partida de World in Flames. La nueva edición del juego ha cambiado bastantes cosas respecto a la última versión que yo he jugado (Final Edition), así que me está costando un cierto esfuerzo adaptarme. Lo bueno es que excepto el japonés y el americano, los demás estamos más o menos igual de oxidados, de modo que ninguno cuenta con una ventaja decisiva. A mi me ha tocado de británico, por cierto. Creo que es el jugador más entretenido, junto con el alemán: estás en el ajo desde el turno 1 y aunque hacia el final de la partida seas una potencia secundaria, no te quedas inactivo, especialmente si te coordinas con el americano para que uno lleve el Pacífico y el otro Europa.

Salvo dos o tres, hemos elegido usar la mayoría de las reglas opcionales. Las más significativas son el uso de petróleo y de petroleros -un cambio fundamental, en mi opinión-, las reglas de manpower -interesante, pero aún no he decidido si realmente me gusta como está diseñada, o no-, las reglas de producción del Factory in Flames -todavía estoy peleándome por entenderlas correctamente- y, finalmente, la tabla de 3D10 que salió en el Annual 2008; con ésta última estamos usando las cartas tácticas, pero no me acaban de convencer del todo, sobre todo porque ahora que los combates terrestres están limitados a unos pocos por turno, no pasa nada, pero cuando entre el Frente Ruso en acción creo que van a ralentizar mucho el ritmo de la partida.

Inciso: la única cosa que echo de menos es que el americano no pueda declarar diferentes tipos de impulso en distintos teatros de operaciones, esto es, un naval en el Pacífico y un combinado en Europa, por ejemplo. No estoy seguro de que fuera viable a nivel de juego, por otra parte.

Llevamos tres turnos jugados, en tres sesiones de juego, así que el ritmo es relativamente rápido.

El turno 1 se saldó con el aplastamiento absoluto y total de Polonia. El jugador alemán concentró el grueso de su ejército en el frente polaco, creando una superioridad tan abrumadora que las fuerzas polacas fueron aniquiladas en apenas dos impulsos de juego. Una opción que eligen algunos jugadores alemanes es empezar la campaña de Bélgica y los Países Bajos en septiembre/octubre de 1939, intentando aprovechar que los franceses no están todavía plenamente desplegados y que los británicos no han tenido tiempo de enviar la BEF al frente francés. El problema, naturalmente, es que hay que debilitar las fuerzas desplegadas contra Polonia, lo que significa que los polacos pueden en ese caso llegar a aguantar hasta el turno de noviembre/diciembre de 1939. Nuestro alemán prefirió no arriesgar e ir con todo a por Polonia. Lo único positivo para los aliados fue que los dos pilotos polacos consiguieron internarse en Rumanía y salvarlos para la CW.

Aparte de aplastar al polaco, poco más ha podido hacer el alemán, ya que el tiempo empezó a deteriorarse en el cuarto impulso de septiembre/octubre y ha sido terrible a lo largo de los dos turnos de noviembre/diciembre y enero/febrero. El italiano de momento se ha mantenido neutral, aunque está reforzando el Norte de África, con un despliegue adelantado en Tobruk, un avión naval, un táctico y un caza desplegados en Sicilia y un crucero ligero (estamos usando el Ship in Flames, por cierto) en el África oriental italiana. No me sorprendería que tuviera planeado lanzar un ataque sorpresa e intentar dar un golpe de mano en Egipto. Si me despisto puede declarar la guerra a Gran Bretaña, sacar la flota a cortar el suministro de Egipto y aunque no llegue a conquistarlo si podría darme un golpe doloroso. Por si las moscas he desplegado una potente fuerza de cruceros en el mar Rojo, con la mitad cubriendo el cajetín 4 -baja al 3 en la fase de retorno a base- y la otra mitad en Suez, dispuesta a salir si el italiano intenta cualquier historia rara con su crucero ligero; además he reforzado Egipto con un par de cuerpos motorizados, dos divisiones y un caza de 4, más uno de los territoriales egipcios. Aunque no es garantía, al menos no me podrá pillar con los pantalones bajados.

En el frente del Pacífico, las operaciones tampoco han sido demasiado espectaculares, aunque el japonés está metiendo presión constante al chino, que ya ha perdido un par de hexágonos. No me fío ni medio pelo de los japoneses, así que por si las moscas estoy manteniendo una guarnición importante en India.

Esta semana, si el puente del Pilar no lo impide, empezaremos el turno de marzo/abril de 1940. Supongo que si las tiradas de clima salen bien para el alemán, atacará Bélgica casi seguro y probablemente los Países Bajos también. No debería llevarle más de un impulso, dos a lo sumo, el conquistar ambos países y desplegarse en la frontera con Francia. Por mi parte, es probable que opte por minar la costa noruega. Es una opción interesante, pero no exenta de cierto riesgo. Una mala tirada puede dar al alemán el control práctico de Noruega, pero los beneficios merecen la pena; sobre todo obliga al alemán a ocupar Noruega, si no quiere quedarse sin los recursos suecos en los turnos de invierno, o arriesgarse a que la flota británica le haga una incursión en el Báltico y le hunda los convoyes. Aún estoy dándole vueltas, pero creo que a largo plazo me compensa el riesgo.

¡Seguiremos informando!