Yo nunca lo he visto demasiado efectivo, pero se dice que antes, para comprobar el copyright lo que hacía la gente era enviarse una carta por correo certificado a sí mismos con toda la documentación. Cuando te llega la dejas cerrada y, en caso de que alguien te copie la idea, tienes la prueba de que la tuya era anterior.En programación hay varias formas de demostrar el copyright sin tener que registrar nada, por ejemplo subiendo los ficheros a un servidor de código fuente (github o similar) que lleve firmas de tiempo. Y, por último, además del registro de la propiedad intelectual, hay otros registros que también son válidos y, a veces, más baratos o más cómodos. Al final se trata de tener una forma de demostrar que llegaste antes.
Pequeña aclaracion, no es carta certificada sino burofax. En la carta puedes haberte enviado una foto tuya tocandote la nariz y nadie lo sabrá, en el burofax "el estado" certifica el contenido de lo que estas enviando. Se de muy buena tinta que un conocido cantante se autoenviaba por burofax las letras y partituras de sus canciones, y le sirvió para demostrar la autoria en fecha y forma.