La similitud se basa en que en ambos se controla un coche/barco común, para dirigirnos al lugar donde realizar las acciones.  Pero los mecanismos posteriores son bastante diferentes.  Hansa tiene más dosis de gestión, y Santiago de Cuba creo que apoya más el aprovechamiento continuo, el racaneo de puntos constante.
En cuanto al número de jugadores, creo que ambos funcionan de forma similar.  Más controlado todo con 2, algo menos con 3, tirando al "a ver donde coño acabo" con 4.
Tengo ambos, ambos me gustan mucho.  Tienen dificultades similares, ocupan un nicho muy similar...
Pues eso, que toma mierda de respuesta porque no te aclaro nada.   

No soy un experto jugador de Hive, así que mi visión puede estar distorsionada, pero he visto ambas versiones, y la de bolsillo tiene un tamaño de pieza que creo más que suficiente.  Si, el otro quizá "molá un poco más", pero pillar el otro con expansiones son casi 30 euros, y el pocket por 12 lo tienes enterito. 
Yo compraría el pocket.

Como dijo Musambay, lo suyo es que todas las cartas sean iguales.  Se me ocurren dos opciones, la ya mencionada de escanear todas, o bien escanear solo las nuevas y luego enfundarlas con fundas de esas que tienen la parte trasera opaca.  No conozco Artscow más que de oídas, para nada su funcionamiento, pero me parece mucho más elegante, y no creo que mucho más caro, escanear todas y listo.  Para jugar bien, tal y como está ideado, se hace casi imprescindible que sean indistinguibles.

Tengo gran odio a Dominion.  Me pareció un coñazo insufrible en el que no haces más que barajar.  No fui capaz de hacer ni una acción coherente, y directamente lo mandé al limbo.
Cuando jugué al Gran Dalmuti me sentí directamente estafado.  Menuda chorrada.
Y no me gustó nada el Alcatraz, donde el factor de puteo entre jugadores alcanza cotas insospechadas.
Tengo, en mis puntucaciones de la BGG, varios más con un 3: El Mmmm... Brains, el Escalation y un dominó con triángulos.

Yo no pertenecía a esta rama hasta que me presentaron el Helvetia (lo odio a muerte). Igual es porque tienes que estar atento a todos los recursos de cada uno y mi visión no alcanzaba a verlos a todos o quizás no entendí muy bien como se jugaban los turnos. Vamos que terminamos de jugar y aun no sabía ni por donde me entraba el aire (y eso que le doy a juegos como el arkham).

Como suele ocurrir, para gustos los colores.  Yo adoro este juego.  Pero ya he visto a otros pasarse la partida "en blanco".

Son transparentes, y quedn millones de veces más bonitas que las blancas.