Hace ya unas semanas que jugué mi última partida a un escenario del Nations at War, White Star Rising: Airborne, pero aun no había tenido tiempo de ponerla por aquí.
Se trata de la última operación de asalto paracaidista alemana de cierta envergadura antes del final de la guerra, la Operación Stosser.
El 16 de diciembre de 1944, durante el inicio de la ofensiva de las Ardenas, los Fallschirmjäger del Kampfgruppe Von der Heydte realizaron un salto nocturno al N de Malmedy con la intención de tomar el control de unos cruces de carretera de alto valor estratégico y mantenerlos durante 24 horas hasta la llegada de la 12ª División Panzer SS
En el escenario que propone el juego, los objetivos a controlar por los alemanes para conseguir la victoria son todos los hexes de 4 poblaciones, que son, de Este a Oeste: Bullingen (2 hexes), Bütgenbach (4 hexes), Wirtzfeld (1 hex) y Survie (2 hexes).
Unidades americanas del 2/16th de Infanteria ocupan cada uno de estos hexes con un pelotón de infantería en los pueblos pequeños, y otros dos pelotones de infantería (uno con ametralladoras pesadas y otro con Bazookas) más un pelotón de morteros, otro de cañones anti-tanque y el HQ en Bütgenbach, la población mayor de las cuatro.
Los paracaidistas alemanes del Fj Abt 3 deben elegir como zona de aterrizaje una línea recta de 8 hexes. Los efectivos disponibles son 7 pelotones de paracaidistas, 5 pelotones de infantería que actuan como paracaidistas, 3 contenedores con armamento de apoyo (dos con ametralladoras pesadas y otro con lanzagranadas anti-tanque) y el HQ, el total 16 counters que deben colocarse 2 en cada hex, y hacer tiradas de dado por cada counter para ver si hay dispersión respecto a la zona de aterrizaje prevista, y si toman tierra sin contratiempos, si quedan desorganizados o si además quedan reducidos.
La partida dura 10 turnos. Al ser un salto nocturno, en los turnos 1 y 2 la visibilidad está reducida a 2 hexes, en los turnos 3 y 4 a 4 hexes, y a partir del turno 5 es ilimitada.
Además, a partir del turno 4 puede empezar a llegar desde el E la vanguardia de la 12ª División Panzer SS, el Kampfgruppe SS Dauer, formado por 4 pelotones de Panther, 4 de Panzergrenadier, y otros 4 pelotones de unidades variadas entre STuGIII, JPnthr, Wirbel y cañones anti-carro. Y desde el O los refuerzos blindados americanos, el CCA, compuesto por 7 pelotones de tanques M4, 2 pelotones Recon de M5 Stuart, y 5 pelotones de infantería mecanizada.
Los alemanes han elegido como zona de aterrizaje una línea vertical de N a S entre Bütgenbach y Survie. La toma de tierra ha sido bastante precisa, sin mucha dispersión y con pocos incidentes, más allá de un pelotón que ha caído en una zona boscosa al N de Survie y ha quedado desorganizado y reducido, y el contenedor de los lanzagranadas anti-tanque, que ha quedado en una zona en la que va a ser difícil de recuperar, ya que está al otro lado de un bosque, en campo abierto y en plena linea de fuego de las unidades americanas en Bütgenbach.
SITUACIÓN INICIAL DESPUÉS DE RESOLVER LAS TIRADAS DE DISPERSIÓN PARA LOS PARACAIDISTAS ALEMANES
En el primer turno, aprovechando la sorpresa y la oscuridad, los alemanes han ocupado Wirtzfeld con facilidad (eliminando completamente al pelotón americano que lo ocupaba y sin sufrir bajas), se han aproximado a Survie preparando el asalto al pueblo, y dos pelotones se han adentrado en el bosque cercano a Bütgenbach por si tienen la posibilidad de recuperar el contenedor con los lanzagranadas.
SITUACIÓN AL FINAL DEL TURNO 1
En el turno 2 se ha consumado el asalto a Survie. Los dos pelotones americanos han sido eliminados, mientras que los 4 pelotones alemanes han quedado desorganizados y además uno de ellos reducido.
Otros dos pelotones alemanes (uno con ametralladoras pesadas) se han adentrado en el bosque cercano a Bütgenbach, mientras que los que habían entrado en el turno anterior han intentado recuperar el contenedor con los lanzagranadas, pero han recibido fuego de oportunidad desde el pueblo y uno de ellos ha quedado desorganizado.
SITUACIÓN AL FINAL DEL TURNO 2
En los turnos 3 y 4 poca actividad, a la espera de la llegada de las primeras unidades del avance alemán por un lado, y de los refuerzos americanos por el otro.
Toda la acción se ha reducido al intercambio de fuego a distancia entre los pelotones alemanes del bosque y los defensores americanos en Bütgenbach. La mayor potencia de fuego de estos (tienen morteros y cañones anti-carro) ha conseguido eliminar al pelotón alemán dotado de ametralladoras pesadas, mientras que sus compañeros siguen sin poder recuperar el contenedor de lanzagranadas.
En el turno 4 además entra desde el E en el tablero el Kampfgruppe SS Dauer y avanza directo hacia Bullingen, mientras que los refuerzos del CCA se retrasan un turno.
En los turnos 5 y 6 sigue el intercambio de fuego entre los alemanes del bosque y los defensores de Bütgenbach.
En el turno 5 el Kampfguppe SS Dauer continua el avance hacia Bullingen con intención de arrollar a los defensores, tomando al asalto uno de los dos hexes del pueblo en el turno 6.
Y el CCA por fin aparece desde el O en el turno 5, dividiéndose en dos grupos: uno compuesto por los dos Recon M5, dos pelotones de infantería mecanizada, otros dos de M4 y la unidad subHQ, que avanza por el norte del mapa, tratando de cruzar el río por el puente situado más al N y aprovechar la velocidad de los M5 y la infantería mecanizada para recuperar Wirtzfeld, amenazar desde su retaguardia a los ocupantes de Survie o liberar la presión de Bütgenbach atacando desde el flanco a los paracaidistas que se han hecho fuertes en el bosque, según convenga; y el otro, que comprende el grueso de los pelotones de M4 y 3 pelotones más de infantería mecanizada, uno de ellos con ametralladoras pesadas, se dirige hacia Survie por la vía principal, la carretera que cruza el río por los diversos puentes de Saint Pierre La Riviere.
SITUACIÓN AL FINAL DEL TURNO 6
En el turno 7 el grupo principal del CCA continua su avance hacia Survie. Los blindados van siguiendo la carretera, mientras que la infantería mecanizada se desplaza algo más hacia el S para preparar el asalto protegidos por el bosque y la colina que hay al SO del pueblo. En cambio, el pequeño grupo al mando del subHQ que trataba de cruzar el río por el norte ha sido detenido en su intento al recibir fuego de oportunidad enemigo cuando se encontraba sobre el puente.
En Bütgenbach, los americanos siguen manteniendo a raya a los paracaidistas del bosque, desorganizando a dos pelotones y reduciendo además a uno de ellos. El contenedor con los lanzagranadas por ahora se da por perdido. El pelotón anti-tanque del 2/16th apostado en el pueblo está listo y a la espera para enfrentarse al avance de los Panzer que se aproximan desde Bullingen.
Al E del mapa, el segundo hex de Bullingen ha sido asaltado sin piedad por dos pelotones de Panther, eliminando al pelotón americano que lo defendía, mientras que el resto de Panther, los Panzergrenadier y los cazacarros pesados se reagrupan en el bosque entre Bütgenbach y Bullingen para coordinar el asalto sobre Bütgenbach y liberar así de la presión a los paracaidistas que están en el bosque del otro lado, y deliberando qué unidades dirigir hacia Wirtzfeld para apoyar a los paracaidistas que ocupan el pueblo ante el posible ataque del pequeño grupo del CCA que trata de avanzar por el norte.
SITUACIÓN AL FINAL DEL TURNO 7
En el turno 8 se produce el pánico en el mando aliado. Mientras Bütgenbach está bajo un intenso ataque enemigo, algún tipo de descoordinación en las ordenes o problemas de comunicación, dejan al CCA inactivo cuando más se necesitaba que siguiera avanzando sobre Survie.
En los alrededores de Bütgenbach, los paracaidistas que llevan toda la partida resistiendo en el bosque, unos desorganizados y otros reducidos, tratan de reagruparse, cediendo el peso del ataque a las unidades del Kampfgruppe SS Dauer. Mientras los blindados disparan sobre el pueblo desde una distancia segura para ablandar las defensas, los Panzergrenadier llevan a cabo un asalto móvil sobre la zona S del pueblo, ocupando el hex y obligando a los defensores (un pelotón de infantería reducido armado con bazookas) a retirarse hacia los campos de cultivo adyacentes. A consecuencia de los duros combates varias unidades de ambos bandos quedan desorganizadas y alguna más reducida también.
Más al N, el pelotón de Wirbel y uno de cazacarros se dirigen hacia Wirtzfeld mientras a la vez siguen manteniendo Bütgenbach dentro de su rango de tiro por si es necesario abrir fuego en apoyo de los asaltantes.
SITUACIÓN AL FINAL DEL TURNO 8
En el turno 9, lo caótico de la situación a causa de los combates en la zona y de la ofensiva lanzada por los alemanes en todo el frente de las Ardenas es de tal magnitud, que sólo el 2/16th americano es capaz de actuar con cierto orden y activarse antes de que salgan los dos chits de End Turn, ocasión que aprovechan para eliminar por completo a uno de los dos pelotones de Panzergrenadier que ya han entrado en Bütgenbach.
Ante la confusión reinante y el baile de ordenes y contraórdenes, el CCA, el Kampfgruppe SS Dauer y los paracaidistas alemanes permanecen inactivos en este turno, lo que deja las cosas difíciles y en el aire para ambos bandos, dado lo inminente del final de la partida.
SITUACIÓN AL FINAL DEL TURNO 9
En el turno 10 todo son prisas. El CCA se pone de nuevo en marcha. El grupo principal avanza frontalmente sobre Survie a máxima velocidad, pero ya sin tiempo de lanzarse al asalto de la población. El grupo que avanzaba por el norte se enfrenta en la zona de bosques y colinas a los pelotones alemanes que les han dificultado el cruce del río.
En Bütgenbach, los blindados alemanes del Kampfgruppe SS Dauer han tomado al asalto los dos hexes centrales del pueblo, pero el pelotón de infantería americano que se había visto obligado a retirarse a los cultivos ha contraatacado, y tras un asalto combatiendo cuerpo a cuerpo a recuperado el hex del que había sido expulsado, eliminando al pelotón de Panzergrenadier que lo ocupaba.
Los paracaidistas del Fj Abt 3, extenuados después de tantas horas de combate, especialmente los del bosque, no se han llegado a activar.
Finalmente, la partida a acabado con victoria aliada, ya que aunque los alemanes han ocupado completamente Survie, Wirtzfeld y Bullingen, en Bütgenbach los muchachos del 2/16th se han defendido duramente combatiendo sin desfallecer hasta el último segundo, con lo que el enemigo sólo han conseguido ocupar 2 de los 4 hexes que necesitaba.
SITUACIÓN AL FINAL DE LA PARTIDA
En la foto están marcados con 3 cruces alemanas los 3 objetivos completados, y con 2 estrellas americanas los dos hexes que les ha faltado ocupar a los alemanes para completar el cuarto objetivo y poder ganar la partida
(para ambos bandos, las fichas no están puestas en el hex exacto, sino junto a las unidades que ocupan el/los hex/es relevantes).También se pueden ver las bajas finales de ambos bandos:
Los americanos han perdido siete pelotones de Infantería y un pelotón anti-tanque del 2/16th de Infantería.
Los alemanes han perdido un pelotón de infantería con ametralladoras pesadas que actuaba como parte del Fj Abt 3 y dos pelotones de Panzergrenadier del Kampfgruppe SS Dauer. Además, como nota curiosa, la partida ha acabado sin que los paracaidistas pudieran recuperar en ningún momento el contenedor con los lanzagranadas anti-tanque que ha caído entre el bosque y Bütgenbach.
Por último, comentar que el hecho de que el CCA haya llegado con un turno de retraso y luego se haya quedado sin activar otros dos turnos ha facilitado las cosas a los paracaidistas alemanes en Survie y Wirtzfeld, que se han encontrado en una situación bastante más plácida de lo que cabía esperar, mientras que la acción en torno a Bütgenbach ha sido muy intensa durante toda la partida.
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